Académicos camboyanos dijeron el lunes que la mejora de la versión del Area de Libre Comercio de China-ASEAN (CAFTA, por sus siglas en inglés) ayudará a promover las relaciones comerciales y la inversión entre las dos partes.
Durante la XVI cumbre de líderes China-ASEAN, celebrada el 9 de octubre en Brunei, el primer ministro chino, Li Keqiang, y líderes de la organización regional asiática prometieron comenzar conversaciones lo más pronto posible sobre la mejora de la versión del CAFTA, el cual entró en vigor el 1 de enero de 2010.
"China y la ASEAN todavía no han realizado su potencial completo para fomentar el comercio y la inversión bajo el marco del CAFTA", escribió a Xinhua en un e-mail este lunes Chheang Vannarith, profesor de Estudios de Asia y el Pacífico de la Universidad de Leeds, en Reino Unido. "La mejora de la versión de la CAFTA ofrecerá mayores oportunidades para la expansión económica y comercial".
Respecto a la mejora de la versión, ambas partes necesitan ampliar las áreas de cooperación de comercio e inversión mediante el fortalecimiento de las redes de producción regionales y los canales de suministro. "Es importante para ambas partes que se simplifiquen las reglas de origen, se eliminen los obstáculos no arancelarios al comercio y apoye la capacidad de exportaciones de las economías menos desarrolladas de la región", añadió el académico.
Vannarith dijo que la mejora del CAFTA conseguiría que China y la ASEAN dejaran de depender por completo de los mercados de exportaciones tradicionales, tales como Estados Unidos y Europa. "Además, una interdependencia económica más fuerte a través del comercio y la inversión contribuye a establecer confianza estratégica, paz y desarrollo en la región", dijo.
El CAFTA es la mayor área de libre comercio en el mundo en términos de población y la tercera en términos de PIB nominal, después del Area Económica Europea y el Area de Libre Comercio de América del Norte.
Bajo el acuerdo de libre comercio, las tarifas quedarán reducidas a cero en 7.881 categorías de productos, o el 90 por ciento de los bienes importados. Esta reducción ya ha entrado en vigor en China y en los seis países originales de la ASEAN: Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia. Los cuatro países restantes, Vietnam, Camboya, Laos y Myanmar introducirán la reforma en 2015.
En lo que respecta al comercio bilateral, ambas partes siguen las previsiones para alcanzar el objetivo de elevar el comercio total a 500.000 millones de dólares estadounidenses en 2015. En 2012, el valor del comercio bilateral alcanzó los 400.000 millones de dólares estadounidenses, lo cual supone 7,3 veces más que en 2002, según el Ministerio de Comercio de China.
China es el mayor socio comercial para la ASEAN, y el organismo regional es el tercer socio comercial para China.
Ros Chantraboth, asesor del primer ministro camboyano, Hun Sen, dijo este lunes que China debería dirigir a sus inversores hacia los países pequeños del sudeste asiático, para que éstos tengan más oportunidades de producir bienes para su exportación. "Desde mi punto de vista, si China invierte más en los países menos desarrollados de la ASEAN, éstos tendrán una capacidad mayor de producir para exportaciones, con lo que podrán ponerse a la altura de otros países miembro desarrollados de la ASEAN", dijo a Xinhua. "Esta es una buena forma de que las dos partes prosperen juntos".
Algunos analistas indicaron que la ausencia del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en la cumbre del Foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés) celebrada este mismo mes en Indonesia, había otorgado una voz dominante a China. Sobre este asunto, Chheang Vannarith dijo que China y Estados Unidos son los actores más importantes en esta región. "Una relación estable y saludable entre los dos países es, sin lugar a duda, la base de la paz y el desarrollo en la región de Asia-Pacífico", concluyó el académico.
Chap Sotharith, investigador principal del Instituto Camboyano de Cooperación y Paz, dijo que "la mayor presencia de China en la ASEAN y en Asia-Pacífico es buena para la región, ya que China siempre ha mostrado una política de desarrollo pacífico, lo que podría traer más prosperidad a toda la región y al mundo."
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