El Atlético Mineiro de Brasil recibirá mañana al Tijuana de México en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores de América, confiado en la ventaja obtenida en la ida tras empatar 2-2 a domicilio y en la mística de su estadio Independencia, donde se mantiene invicto en 34 duelos.
Mejor equipo de la fase de grupos del torneo continental, el Mineiro avanzaría a las semifinales con una victoria o empates de 0-0 y 1-1, con lo cual seguirían vivas sus esperanzas de alcanzar el título de la Libertadores, aún ausente en sus vitrinas.
"Nosotros hemos aprendido a jugar en casa, y por esto confiamos en la clasificación... Vencer en casa es una obligación para los que quieren luchar por el título de la Libertadores", afirmó el delantero Jo.
El técnico Alexi "Cuca" Stival también resaltó la característica de sus pupilos de siempre buscar la victoria y aseguró que mantendrá la estrategia en que "no existe la posibilidad de jugar por un empate".
El volante Pierre, sin embargo, advirtió que el duelo de mañana será muy duro y pidió mucha cautela para no repetir lo ocurrido al Palmeiras, eliminado por los 'xolos' en casa 2-1 en la vuelta de octavos de final.
"Tijuana ha demostrado su fuerza cuando se impuso al Palmeiras en el Pacaembu, con 40.000 hinchas en la grada... Espero que esto nos sirva de lección. El partido de mañana es muy importante, quizás el más importante del año para nosotros", destacó Pierre.
"Cuca" tendrá lista a toda su plantilla el jueves, incluyendo a su principal estrella, Ronaldinho Gaucho, quien ha pasado algunos días con un parche en el ojo izquierdo por un balonazo recibido en el partido de ida, jugado la semana pasada.
A su vez, el Tijuana es optimista en lograr la clasificación en la casa del adversario.
"El Mineiro es fuerte y lo está demostrando en esta Libertadores, pero confío en mis jugadores", dijo el entrenador argentino Antonio Mohamed, quien ha llevado al club mexicano a la conquista de su primer y único título en la liga de México y a cuartos de final en su primera participación en un torneo internacional.
Según el técnico, que comandará mañana su último partido con los 'xolos', independientemente del resultado, sus pupilos tendrán que ser muy osados.
"Necesitamos entrar a la cancha y hacer lo mismo que hemos hecho hasta aquí, o sea, buscar siempre la victoria", destacó.
El equipo está en Belo Horizonte desde el lunes y hoy tuvo que entrenarse en el estadio Independencia con la ayuda de los reflectores de los canales televisivos presentes en la instalación debido a un apagón.
El único cambio en la alineación de Mohamed para mañana respecto a la ida sería la inlcusión del zaguero Pablo Aguilar, quien regresa después de la suspensión para el duelo de ida en Tijuana.
El partido entre Mineiro y Tijuana se jugará a partir de las 22:00 hora local (01:00 GMT), y será dirigido por el árbitro chileno Patricio Pouc, auxiliado por sus compatriotas Juan Maturana y Raúl Orellana.
Posibles alineaciones:
ATLETICO MINEIRO: Victor, Marcos Rocha, Réver, Leonardo Silva, Richarlyson (ó Junior Cesar"), Pierre, Leandro Donizete, Ronaldinho, Bernard, Diego Tardelli y Jo. DT: Alexi "Cuca" Stival.
TIJUANA: Cirilo Saucedo, Juan Núñez, Javier Gandolfi, Pablo Aguilar, Edgar Castillo, Cristian Pellerano, Fernando Arce, Richard Toledo, Fidel Martinez, Duvier Rascos y Alfredo Moreno.
DT: Antonio Mohamed.
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