Los ataques con misiles sirios contra los principales centros urbanos israelíes son "sólo una cuestión de tiempo", dijo hoy el ministro de Defensa del Frente Nacional de Israel, Gilad Erdan, antes de un ejercicio nacional de defensa civil programado para la próxima semana.
"La cuestión ya no es si los misiles serán lanzados hacia centros densamente poblados, sino cuándo. Mi respuesta es que esto en realidad no importa. Puede ocurrir esta noche o la próxima semana. Los estallidos a lo largo de nuestras fronteras no dependen únicamente del ejército israelí o de sus deseos", dijo Erdan a los reporteros horas después de que fuerzas israelíes y sirias intercambiaran disparos la noche del lunes en la sección central de la meseta del Golán ocupada por Israel.
En una entrevista posterior con Army Radio, Erdan dijo que el sistema de defensa antimisiles Domo de Hierro no podría interceptar todos los proyectiles lanzados hacia Israel en caso de una guerra con Siria y con el grupo libanés Hizbulá.
"Es obvio que el centro de Israel será también afectado en el próximo conflicto", dijo Erdan.
La semana pasada, los medios de comunicación locales citaron ampliamente un informe reciente redactado por el Ministerio de Defensa del Frente Nacional que determina que Israel no está bien preparado para proteger a su población civil de un ataque terrorista no convencional.
"Al día de hoy, la preparación de las oficinas y autoridades del gobierno frente a la amenaza de armas no convencionales es entre media y baja ... mientras que la amenaza de un ataque terrorista no convencional ha aumentado", se indicó en el informe.
"La principal preocupación se concentra en las reservas de armas químicas y biológicas de Siria. La pérdida de control del régimen podría llevar esos materiales a una variedad de grupos terroristas ya activos en la región", indicó el informe, que además subraya que Israel registraría una seria escasez de máscaras de gas luego de que se distribuyeran todas las reservas actuales.
En respuesta al informe, Erdan dijo que la administración del presidente de Siria, Bashar al-Assad, "entiende bien" la diferencia entre las armas convencionales y las no convencionales.
"Siria no se atrevería a emplear sus armas químicas contra Israel... tenemos muy fuertes capacidades de respuesta", dijo Erdan.
Israel y Occidente han estado acusando a las tropas sirias de poseer y emplear armas químicas contra civiles, mientras que Damasco niega las acusaciones y adjudica a los rebeldes las muertes causadas por ese tipo de armas.