El general en retiro Efraín Ríos Montt, de 86 años de edad, y presidente de facto de Guatemala entre 1982 y 1983, pasaría sus últimos días en la cárcel después de ser sentenciado hoy a 80 años de prisión por genocidio y otros crímenes de lesa humanidad.
El militar nació en junio de 1926 en el departamento de Huehuetenango (266 kilómetros al oeste de Ciudad de Guatemala). Inició su carrera castrense a los 18 años y llegó al grado de general.
Su vida política se inició en la década de los 70. En 1974 ganó las elecciones presidenciales, pero en medio de un escandaloso fraude la posibilidad de llegar al gobierno le fue arrebatada, y se conformó con un puesto diplomático en España.
En marzo de 1982, Ríos Montt encabezó un triunvirato que asumió el poder tras un golpe de Estado perpetrado por el ejército guatemalteco, pero en cuestión de horas se hizo cargo de todo el poder gubernamental y dejó fuera a sus dos acompañantes.
Durante sus 18 meses de gobierno golpista se registró el periodo más fuerte de violencia relacionada con la guerra interna y las poblaciones civiles indígenas sufrieron los embates de una política contrainsurgente denominada como "Tierra Arrasada" o "Tierra Quemada", que consiste en una táctica militar para destruir lo que pudiera ser de utilidad al enemigo.
Muchas de las matanzas contra la población indígena sucedieron bajo el mandato de Ríos Montt, quien fue derrocado por quien fuera su ministro de Defensa, general Óscar Mejía Víctores, en agosto de 1983. El nuevo jefe de gobierno castrense permitió elecciones libres, en las que se eligió al primer civil como presidente, luego de más de tres décadas.
Ríos Montt volvió a la política en 1989, al fundar el partido Frente Republicano Guatemalteco (FRG), con el cual libró batallas políticas que le procuraron inmunidad ante la intención de llevarlo ante la justicia local e internacional. En el 2000, el FRG llevó a la presidencia al ex presidente Alfonso Portillo (2000-2004), quien ahora está en la cárcel por lavado de dinero y podría ser extraditado a Estados Unidos.
Durante el gobierno de Portillo, Ríos Montt consiguió un insólito fallo a su favor por parte de la Corte Constitucional (máximo organismo legal en Guatemala), el cual le autorizó a participar en las elecciones del 2003, a pesar de que la Carta Magna guatemalteca establece que ningún dictador o jefe de gobierno golpista puede aspirar a la Presidencia.
En esas elecciones quedó en tercer lugar y entonces optó por ser congresista, con lo cual se cubrió de inmunidad parlamentaria durante más de una década y media.
El fin de su carrera militar y política llegó el 14 de enero de 2012, cuando se le acabó la inmunidad parlamentaria, por lo que enfrentó los primeros rigores de la justicia, ya que fue puesto bajo arresto domiciliario, y ahora fue condenado.
La sentencia puede ser impugnada, e incluso elevada a la suprema corte o Corte de Constitucionalidad, donde se dirá la última palabra. Además hay un enredo legal con otra jueza: Carol Patricia Flores, que había anunciado la anulación del debate y que ahora debe rectificar su posición. Todo esto podría influir en que la sentencia quede en firme.
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