NUEVA DELHI, 15 jul (Xinhua) -- Las autoridades de la India dijeron hoy que se considerará como muertas a las más de 5.700 personas que siguen desaparecidas en el estado septentrional de Uttarakhand afectado por las inundaciones.
"Ahora se considerará que las más de 5.700 personas que siguen desaparecidas originarias de 18 estados están muertas para que sus familias puedan recibir la compensación de cinco lakhs (10.000 dólares USA). Pero no otorgaremos ningún certificado de defunción. La búsqueda de los desaparecidos continuará", señaló el ministro en jefe de Uttarakhand, Vijay Bahuguna, a los medios de comunicación en Dehradun, capital del estado.
"El gobierno debe llevar a cabo un último esfuerzo de rescate y esperar, podría haber todavía gente atrapada en las partes alejadas de las colinas en espera de ser rescatadas", agregó.
Hasta ahora, más de 120.000 personas han sido evacuadas de áreas de difícil acceso en el estado montañoso por parte del ejército y la fuerza aérea indias.
Las inundaciones monzónicas azotaron Uttarakhand el 16 de junio y causaron la muerte a miles de personas y destruyeron poblados y caminos. Las autoridades han admitido la posibilidad de que nunca se determine la cifra exacta de muertes pues muchos cuerpos han sido arrastrados o siguen enterrados bajo los escombros.
El estado, popular entre los peregrinos hindúes por sus templos sagrados y ríos, ha experimentado las lluvias más intensas en los últimos 60 años.