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Ciudades acuáticas de China

Los canales de agua fluyen a través de todos los rincones de Zhouzhang, flanqueados por casas antiguas bien conservadas, con paredes blancas y techos con tejas negras. (Fotos proporcionadas a China Daily)

Zhozhuang, 27/09/2013(El Pueblo en Línea)-Zhouzhang es uno de los pocos lugares donde se puede experimentar la vida de una típica ciudad china acuática.

Reconocida como la “Venecia de Oriente”, el pueblo cerca de Suzhou, en la provincia de Jiangsu, atrae un flujo constante de visitantes durante todo el año con sus casas antiguas bien conservadas y pintoresco paisaje de los cursos de agua que cruzan.

Los canales de agua fluyen por todos los rincones de Zhouzhang, creando el pulso de la vida del lugar y haciendo que el pueblo parezca como pintado con un pincel.

Entre las características más llamativas de este paisaje de ensueño están los puentes, de diferente formas y tamaños, construidos con piedra o madera.


El Puente Gemelo, construido durante la Dinastía Ming (1366-1644), es una visita obligada en Zhouzhuang.El Puente Gemelo, construido durante la Dinastía Ming (1366-1644), es considerado como el símbolo de la ciudad. Uno de sus arcos es redondo y otro es rectangular, que hace que el puente se vea como una antigua llave china. Por eso los habitantes del lugar también lo llaman el Puente Llave.

Las residencias tradicionales de la ciudad, en su mayoría construidas en las dinastías Qing (1644-1911) y Ming, flanquean las sinuosas vías fluviales. Muchas de ellas están bien cuidadas y conservan su aspecto original, con paredes blancas y techos de tejas negras.

La mejor manera de hacerse una idea del estilo de vida local es pasar una tarde en una casa de té a la orilla del río, tomando un poco de té verde y disfrutando del paisaje fluvial.

Además del encanto de la ciudad antigua, Zhouzhuang también se esfuerza por mejorar las instalaciones turísticas, dijo Ren Yongdong, director general de la Compañía de Turismo de Zhouzhuang.


El Parque de Creatividad Rey de Cartón es una de las nuevas atracciones en el mapa turístico de Zhouzhuang.
El parque incluye tiendas, una galería, un museo y un restaurante, y se ha convertido en una visita obligada desde que abrió en agosto del año pasado.

Todo lo que se ve en el parque está hecho de cajas de cartón, desde figuras y animales, hasta sombreros, bolsos y muebles.

“No están solo para ser exhibidos”, dice Chen Weilin, director general del parque. “Una silla hecha de cajas de cartón puede soportar hasta 200 kilos de peso”, explica.

Todo en el parque está hecho con cajas de cartón, desde juguetes hasta muebles, que son especialmente atractivos para los visitantes más jóvenes.

El parque es la primera tienda de la empresa taiwanesa en la parte continental de China, dice Chen. “Todos los materiales son papel corrugado reciclado para fabricar muebles y artesanías, que son favorables para el medio ambiente y creativos”, dice Chen.

Chen es optimista acerca del futuro del parque. “Con el rápido desarrollo de la economía china, el poder adquisitivo de los turistas se incrementará, y habrá un gran espacio de desarrollo en Zhouzhuang”, agrega.

La Calle 1086 es otro sitio nuevo que exhibe el patrimonio cultural local. La calle de 200 metros de longitud es un área que concentra alejamiento y restaurantes. También se ha planificado la construcción de más instalaciones recreativas como bares y cafeterías en el futuro cercano, dijo Ren.

Algunas de las empresas están dirigidas por personas de otras partes del país.

El dueño del bar Guo Tao, de Lijiang, en la provincia de Yunnan, es uno de ellos.

Guo y su esposa visitaron por primera vez Zhouzhuang en 2010. “Nos enamoramos del lugar durante nuestra estadía de una semana. Después decidimos venirnos a vivir acá”, explicó.

Los negocios no iban muy bien hace dos años, pero está mejorando, con la vuelta de más clientes, dijo Guo.

“En Zhouzhuang, puedo encontrar la libertad del alma. Espero que algún día pueda comprar una casa propia y, finalmente, sentar cabeza”, agregó.

En la calle Minsu hay decenas de hoteles gestionados por los residentes locales. La decoración es auténtica y los propietarios del hotel son considerados, honestos y entusiastas.

Zhu Sanguan, de 72 años de edad, era un actor y ahora trabaja en un hotel de la ciudad.

Hace unos años, Zhouzhuang era muy tranquila, había pocos turistas y se podía vivir tranquilamente, recuerda Zhu. “La mayoría de nosotros vivíamos de la agricultura y la pesca”, explica.

Con la creciente popularidad de la ciudad, el número de turistas se disparó. Muchas personas en la ciudad abrieron hoteles y restaurantes, y venden recuerdos.

“La vida es mucho mejor y estamos más ocupados”, dice Zhu.

“La gente solía ir a la cama después de la puesta del sol”, dice. “Esos días ya son cosa del pasado”, concluye.