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| Tiempo de oportunidades y retos |
Shanghai, 16/09/2013(El Pueblo en Línea)-Varias décadas de desarrollo cuidadosamente planificado han transformado a Shanghai de un dinosaurio industrial lleno de chimeneas de humo en un moderno centro neurálgico de servicios, adornado con relucientes rascacielos llenos de bancos, empresas multinacionales y grandes casas de comercio.
La ciudad no ha escatimado esfuerzos en la expansión de su infraestructura, incluyendo una compleja red de carreteras, un sistema de trenes subterráneos, nuevas terminales del ferrocarril, dos aeropuertos y un puerto marítimo de aguas profundas.
Además, ha sido un imán para los trabajadores talentosos de todo el país con una gran cantidad de puestos de trabajo bien remunerados en el sector de servicios en crecimiento.
Este sector ahora representa el 61 por ciento de la producción económica de la ciudad y ofrece su principal impulso de crecimiento.
Pero Shanghai tiene planes aún más ambiciosos: específicamente, la construcción de una zona de libre comercio (ZLC) de 28 kilómetros cuadrados de superficie, la cual fue dada a conocer el año pasado. El plan ha adquirido un nuevo sentido de urgencia desde que fue aprobado por el Consejo de Estado en junio.
Aunque los detalles aún no se han revelado, los expertos esperan que siga más o menos el mismo modelo de zonas similares en Hong Kong y Singapur.
El plan tiene ramificaciones más amplias que su impacto inmediato sobre las empresas que operan en Shanghai, ya que es ampliamente visto como un precursor de la reestructuración económica y la reforma financiera a nivel nacional.
El proyecto de la ZLC de Shanghai es visto como un campo de pruebas para una serie de cambios basados en políticas que se consideran necesarias para facilitar el crecimiento económico sostenible.
Tareas
Se prevén beneficios enormes, pero también los desafíos son grandes.
Shanghai se ha embarcado en transformarse en un centro financiero mundial, mientras se mueve para reestructurar su economía en medio de un clima de crecimiento más lento. No obstante, se ve obstaculizada por su estructura financiera, el entorno normativo y el sentido predominante de inercia burocrática.
Aunque la economía china ha experimentado un ligero resurgimiento en los últimos meses, dos años consecutivos de crecimiento moderado frente a un fondo de estrictos controles de políticas han amenazado con descarrilar el impulso para moverse hacia direcciones más ambiciosas.
Como tal, la ZLC podría servir como el caballero blanco de la ciudad. Aunque los detalles siguen siendo vagos, los analistas creen que la zona se convertirá en un catalizador para impulsar el desarrollo de la ciudad y estimular la innovación.
La producción económica de Shanghai ha caído por debajo de la media nacional desde comienzos del 2011, cuando las autoridades locales se comprometieron a alejarse de su dependencia de la fabricación a granel para acercarse al sector de servicios.
La transformación está comenzando a pagar dividendos. Por ejemplo, en la primera mitad de este año, el sector de servicios, que abarca la propiedad, las finanzas, las telecomunicaciones y el turismo, ha experimentado un crecimiento más rápido que los sectores agrícola e industrial.
El sector de servicios subió el 1,3 por ciento desde 2011-2012 y creció el 9,6 por ciento para representar el 61,7 por ciento del PIB de la ciudad, mientras China acelera su transformación hacia una economía orientada en el servicio y basada en el consumo.
Sin embargo, este cambio radical no ha logrado contener una disminución general del crecimiento económico de la ciudad. El año pasado, quedó un 0,2 por ciento por debajo del crecimiento del PIB nacional.
El comercio también se contrajo por primera vez en tres años, las exportaciones descendieron un 1,4 por ciento anual, de acuerdo con datos suministrados por la Oficina Municipal de Estadística de Shanghai.
De enero a junio, el volumen de comercio se contrajo el 3,7 por ciento en comparación con los primeros seis meses del 2011, mientras las exportaciones cayeron el 4,3 por ciento y las importaciones bajaron el 3,2 por ciento durante el mismo periodo.
De acuerdo con Michael McDonough, alto economista de Bloomber LP, el crecimiento más lento es casi una “necesidad” cuando China se aleja de su dependencia de las exportaciones y cambia hacia un mayor consumo interno, mientras el sector privado se postula como un importante motor de crecimiento.
Sin embargo, según los últimos datos de 2011, el consumo de los hogares tendría que aumentar en casi un 1,5 por ciento para compensar una disminución del 1 por ciento en el capital bruto de China, dijo McDonough.
Comercio
“Creo que Shanghai ha sido una de las ciudades con el crecimiento más lento de China por un tiempo. La ZLC sin duda impulsará su crecimiento en el largo plazo”, dijo.
Otros esperan que la ZLC catapultará a Shanghai a la vanguardia del comercio mundial y cementará su estatus como un centro financiero líder en todo el mundo.
También ayudará a la ciudad a reducir los costos del comercio y mejorar la eficiencia, dijo Sun Lijian, profesor de economía de la Universidad de Fudan.
“Los productos de la zona podrían ser desembarcados, manipulados, fabricados o re-configurados y re-exportados sin la intervención de las autoridades de aduanas”, señaló.
Sun dijo que tal ambiente libre de aranceles podría impulsar el comercio en el exterior y ofrecer oportunidades tentadoras para los exportadores chinos deseosos de ampliar sus capacidades de producción a otros mercados de bajo coste en la región. Agregó que la relajación de las normas les ayudaría a concentrarse en los dos extremos del proceso de manufactura de productos de mayor valor agregado.
En los próximos años, las reformas financieras de Shanghai pueden apoyar la transición gradual de China hacia un crecimiento impulsado por el consumo, dijo Dan Steinbock, director de investigación de negocios internacionales en el Instituto de India, China y América en los Estados Unidos.
“Con el fin de apoyar el modelo social chino común, la parte continental necesita servicios financieros más sofisticados. Cuando las personas sienten que su futuro es más seguro, consumirán más”, dijo.
Convertibilidad
A nivel nacional, la ZLC de Shanghai podría actuar como un pionero en cuanto a pinchar otros mercados que se abran, ya que ayuda a mejorar la economía de China. Los políticos han señalado que esperan acelerar la convertibilidad del yuan en los próximos años para impulsar su uso en el comercio y apoyar reformas financieras más amplias.
Shanghai actualmente no está equipada para manejar el comercio offshore o las transacciones financieras como Hong Kong y Singapur, dijo Sun. Abrir la puerta a los bancos extranjeros es propicio para un inicio rápido a un mercado offshore de yuanes en la ZLC, agregó.
A medida que la ZLC conduzca a una mayor experimentación con una moneda china completamente convertible, la ciudad se transformará en un centro financiero internacional más rápido de lo previsto, dijo Steinbock.
El alcalde de Shanghai, Yang Xiong, ha dicho a los legisladores de la ciudad que trabajen hacia la construcción de un marco jurídico sólido para la ZLC, debido a que las medidas de reforma requerirán la modificación de una docena de leyes.
Dijo que una investigación inicial ha mostrado que más de 90 medidas detalladas de reforma están listas para ser lanzadas en la ZLC, la mayoría de las cuales se centrarán en la innovación.
Xiamen, Tianjin y otras ciudades costeras han presentado solicitudes para establecer zonas de libre comercio, así como provincias como Jiangsu, la vecina de Shanghai.
Pero Lu Bin, un profesor de la Universidad de Nanjing de Finanzas y Economía, expresó su preocupación de que tales reformas pioneras en Shanghai podrían diluir la competitividad de las ciudades de Jiangsu, a las que se les concedieron políticas favorables recientemente.
Cooperación
Dijo que una vez que la ZLC facilita los controles sobre cómo se manejan las divisas extranjeras, otra zona piloto en Huaqiao, Kunshan, en la provincia de Jiangsu, que está manejada en cooperación con Singapur, no “gozará ninguna ventaja competitiva”.
Kunshan, que se encuentra en las afueras de Shanghai, también podría verse afectada negativamente, ya que muchas multinacionales extranjeras que actualmente tienen sus bases allí, podrían verse tentadas a trasladarse a la nueva zona franca, agregó.
Pero Jiang Hongkun, jefe del Partido de Suzhou, ve más oportunidades que desafíos. “Así como el crecimiento de Suzhou dependía del desarrollo de la Nueva Área de Pudong, del mismo modo la ZLC nos presentará más oportunidades”, dijo.
Los expertos dicen que la ZLC también representa un desafío contra otros acontecimientos recientes como la Alianza Trans-Pacífico. Esta iniciativa liderada por los Estados Unidos es vista como una medida para frenar la creciente influencia de China en el comercio mundial.
Wei Jianguo, secretario general del Centro para el Intercambio Económico Internacional de China, dijo que la asociación podría ser vista como el primer paso hacia el establecimiento de una Zona de Libre Comercio en la región de Asia-Pacífico. Como tal, dijo que China podría tomar la iniciativa de unirse para maximizar los beneficios para la región en su totalidad.
La ZLC de Shanghai podría desempeñar un papel activo para esa misión, ya que sus medidas de reforma pueden responder a determinadas exigencias de la asociación relativas a los subsidios del gobierno y la propiedad intelectual, agregó.
“Hoy en día, a la gente le gusta decir que Shanghai está a punto de convertirse en un ‘mini Hong Kong’. Pero, con el tiempo, Hong Kong podría verse como una ‘mini Shanghai’”, dijo Steinbock.
La ZLC podría allanar el camino para otras
El Consejo de Estado aprobó el establecimiento de la ZLC de Shanghai el 3 de julio, un esfuerzo que va a catapultar a la ciudad a la vanguardia de los centros financieros, comerciales y logísticos del mundo.
Con 28,78 kilómetros cuadrados, la nueva zona se construirá sobre la base de zonas ya existentes, la ZLC de Waigaoqiao, el Parque Logístico de Libre Comercio de Waigaoqiao, el Área Portuaria de Libre Comercio de Yangshan y la ZLC Integral del Aeropuerto de Pudong.
El proyecto, trazado a principios de este año, es el primero de su tipo en China y muchos lo ven como un prototipo para zonas similares en otras ciudades que podrían ayudar a impulsar la economía nacional en medio de un periodo de menor crecimiento.
De acuerdo con un comunicado del Ministerio de Comercio el 22 de agosto, la zona propuesta ayudará a China a explorar un nuevo camino de apertura, acelerará la transformación de las funciones del gobierno y promoverá la reestructuración económica.
Una vez completada, contará con instalaciones de transporte y comunicaciones de nivel mundial y un entorno libre de impuestos para las empresas nacionales y extranjeras, facilitando así su papel como un centro importante para sus cadenas de suministro en Asia.
El mes pasado, la ciudad publicó una serie de directrices detalladas para los cambios de política que incluyen medidas para permitir más capital privado en el sector bancario, y formas para promover el uso transfronterizo del yuan.
Shanghai reforzará su papel como centro de liquidación para el comercio internacional y gestión de fondos piloto para las sedes de empresas multinacionales. También buscará incluir a más empresas en su plan interbancario de liquidación de divisas.
El gobierno central aún no ha publicado oficialmente un plan detallado o establecido un calendario para la ZLC. Sin embargo, se ve como una plataforma en la que pondrá a prueba una serie de políticas de liberalización en una amplia gama de sectores empresariales, incluyendo las industrias de bancos, telecomunicaciones, cultura y entretenimiento.
El borrador fue presentado a la Asamblea Popular Nacional en agosto para su aprobación, lo que suspendería ciertas leyes en la ZLC de Shanghai, en un intento de eliminar los obstáculos legislativos para el proyecto pionero.
Las cuatro piezas de ordenanza que se examinan son la Ley de Empresas de Capital Extranjero, la Ley sobre Empresas Conjuntas de Capital Chino y Extranjero, la Ley de Empresas Conjuntas Contractuales Chinas y Extranjeras y la Ley de Protección de Reliquias Culturales.
Cronología
ZLC Shanghai
2005
Shanghai, Shenzhen y Tianjin han solicitado al Consejo de Estado elevar sus respectivas zonas libres de aranceles al estatus de zona de libre comercio.
En noviembre de 2011
Shanghai anunció durante la XI Convención Mundial de Zonas Libres que se embarcaría en la creación de una ZLC.
En marzo de 2013
Durante su visita a la zona de Waigaoqiao, el primer ministro Li Keqiang sugirió que Shanghai debía estudiar la posibilidad de crear una ZLC sobre la base de las zonas francas existentes.
El 14 de mayo
La ZLC de Shanghai fue lanzada como un proyecto a nivel nacional.
En junio
Una versión modificada del plan fue presentada a los ministerios competentes para su aprobación.
El 3 de julio
Un proyecto de la ZLC de Shanghai fue aprobada en una reunión ejecutiva del Consejo de Estado.
El 16 de agosto
Una reunión ejecutiva del Consejo de Estado decidió que ciertas leyes y normas comerciales nacionales serían suspendidas en la zona para eliminar barreras para las inversiones extranjeras.
El 22 de agosto
El Ministerio de Comercio dijo que el Consejo de Estado aprobó oficialmente la creación de la ZLC de Shanghai.
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