Lin Yifu, economista legendario de China

Actualizado a las 03/05/2013 - 16:14

Lin Yifu siempre fue una personalidad atractiva para la prensa. Esto no sólo se debe a su fama y posición entre los académicos de la economía, sino también por su condición particular: Desde ser una estrella prometedora del ejército taiwanés cuando fue recibido por Chiang Ching-kuo, hasta convertirse en el “cerebro oficial” de la parte continental de China, los altibajos de su vida son suficientes para rodar una película legendaria.

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Lin Yifu siempre fue una personalidad atractiva para la prensa. Esto no sólo se debe a su fama y posición entre los académicos de la economía, sino también por su condición particular: Desde ser una estrella prometedora del ejército taiwanés cuando fue recibido por Chiang Ching-kuo, hasta convertirse en el “cerebro oficial” de la parte continental de China, los altibajos de su vida son suficientes para rodar una película legendaria.

Todos conocen la historia de cómo Lin Yifu nadó durante 3 horas para refugiarse en las costas de la parte continental de China en 1979. El año en que dejó Taiwán, llegó a Pekín después de dar vueltas, y allí estudió un posgrado en economía en la Universidad de Pekín. En 1980, el ganador del premio Nobel de economía, Theodore W. Schultz visitó la Universidad de Pekín. En ese entonces, Lin era uno de lo pocos estudiantes que hablaba inglés con fluidez y fue enviado a ser su intérprete. Schultz le tenía en alta estima y en 1982, gracias a su recomendación, Lin se dirigió a la Universidad de Chicago para realizar un doctorado como discípulo de Schultz.

La economía rural de China siempre recibió una atención extraordinaria por parte de Lin Yifu. Él considera que la cuestión de los agricultores es el problema fundamental que China debe resolver para su modernización. Por esta razón, su tesis enfocada en la reforma económica del campo chino fue considerada por Schultz como una “obra clásica de la economía del nuevo sistema”.Luego de terminar la tesis de doctorado, Schultz le insistió en quedarse en Estados Unidos, algo que el rechazó amablemente. En su opinión, la sociedad estadounidense en 1987 presentaba un alto desarrollo y casi no había espacios para nuevas investigaciones. Sin embargo, China estaba comenzando su transición de una economía planificada a una economía de mercado, por lo que las perspectivas eran brillantes.Así, se convirtió en el primer científico social que volvió a trabajar a China después de recibir un doctorado en el extranjero.

En 1995, Lin Yifu fundó el Centro de Estudios Económicos de China en la Universidad de Pekín, la primera institución dedicada a la investigación en economía moderna en todo el país. En los siguientes diez años, se convirtió en la vanguardia de los estudios económicos de China, en la que se formó una gran cantidad de economistas, y también se convirtió en uno de los centros de investigación más importantes para los decisores de políticas del gobierno chino. Así, Lin Yifu lentamente se fue convirtiendo en uno de los economistas más influyentes de China.

Muchos opinan que Lin Yifu es uno de los académicos chinos que más cerca estuvo de ganar un premio Nobel de economía. Su teoría económica más conocida es la de la “ventaja comparativa”, que predica el uso pleno de la ventaja de la mano de obra china relativamente barata para desarrollar industrias que requieren mano de obra intensiva, y de este modo lograr un rápido crecimiento económico a largo plazo.

Aunque la teoría de Lin fue objeto de amplio debate en los círculos económicos dentro y fuera del país, fue uno de los primeros economistas chinos en marcar un récord.En el 2007, pronunció un discurso en el marco de la “Conferencia Marshall” de la Universidad de Cambridge.Cada año la “Conferencia Marshall” invita a uno de los economistas más famosos a nivel mundial a ser el orador principal. Lin Yifu fue el primer académico chino en ser honrado entre los principales economistas del mundo. En el final de su discurso, dijo: “Soy un optimista y creo que la pobreza de los países en vías de desarrollo no es su destino”.En el 2008, Lin Yifu se convirtió en el primer economista proveniente de un país en desarrollo en ser nombrado vicepresidente senior y economista jefe del Banco Mundial.

Luego de dejar su puesto en el Banco Mundial en el 2012, Lin Yifu volvió al campus de la Universidad de Pekín que le era tan familiar. En el contexto de la crisis financiera internacional y en un punto crucial en el que la economía china se enfrenta a duras pruebas, Lin sigue teniendo grandes expectativas sobre el futuro de la economía china.

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