Antes de la Copa del Mundo de Corea del Sur-Japón en 2002, el entonces técnico de la selección de Brasil, Luiz Felipe Scolari, fue duramente criticado en la prensa deportiva y por la afición brasileña, al excluir de la convocatoria a la principal estrella del momento, el delantero Romario.
Sin embargo, Scolari conquistó la quinta Copa del Mundo para Brasil en esa ocasión.
Ahora, 11 años más tarde y al estar de regreso al frente de la selección brasileña, Scolari demostró hoy que la edad no lo ha convertido en una persona menos polémica.
En la convocatoria para la Copa Confederaciones que se celebrará en Brasil el mes próximo, Scolari excluyó al veterano Ronaldinho Gaucho, quien en el último año había recuperado su condición de estrella al tener un desempeño brillante tanto en el campeonato nacional como en la Copa Libertadores de América con el Atlético Mineiro.
Dejó fuera de la convocatoria a Kaká, el veterano elegido por el técnico anterior, Mano Menezes, para ayudar a un grupo conformado en su mayoría por jugadores jóvenes, sin experiencia en Copas del Mundo, pero la exclusión no sorprendió a nadie.
Pese a que Scolari convocó al mediocampista del Real Madrid para la última gira de partidos amistosos en Europa en marzo pasado, su condición de suplente en el equipo español, sumada a una actuación deslucida ante Italia y Rusia parecieron sentenciar su futuro en la convocatoria para la denominada "familia Scolari".
Por todo ello, ahora el principal debate sobre la convocatoria se concentró en la exclusión de Ronaldinho, opción que -según el comentarista Ledio Carmona del canal SporTV- llevará al técnico a enfrentar nuevamente las críticas.
"Felipao tendrá que convivir con un bombardeo de críticas en razón de la exclusión de Ronaldinho, el mejor jugador de Brasil en activo", afirmó el analista.
Sin embargo, Scolari al parecer también tendrá defensores en esta ocasión.
El prestigiado columnista Juca Kfouri, del diario Folha de Sao Paulo, argumentó que la ausencia de Ronaldinho en la Copa Confederaciones se justificaría en caso de que el técnico tenga otros planes para el jugador.
"Quizás, la ausencia de Ronaldinho se deba a que Felipao quiere que él siga 'matando a un león por día' hasta la Copa que vale, la del Mundo", señaló Kfouri cuando divulgó la lista de jugadores convocados que fue anunciada hoy por el técnico.
Por su parte, el analista Paulo Vinicius Coelho, del portal UOL Esporte, destacó el hecho -reconocido por toda la prensa deportiva local- de que Ronaldinho, aunque ha mostrado actuaciones destacadas con el Atlético Mineiro, sin embargo no ha logrado repertirlas cuando viste la camiseta "verdeamarilla", como ocurrió el Mundial de 2006.
"La convocatoria no es mala, aunque tiene sus riesgos. 'Felipao' puso sus fichas en el futuro y eso es mejor que apostar en el pasado", aseveró Coelho, quien recordó que en 2002, el técnico convocó solamente a seis jugadores con experiencia previa en Copas del Mundo, dos más que en la lista actual.
En la convocatoria vigente, los jugadores experimentados llamados por Scolari son el portero Julio César, el zaguero Thiago Silva, el lateral Dani Alves y el delantero Fred.
"'Felipao' tiene coraje y fue esa calidad que lo llevó a conquistar el título en 2002. Es justo que repita su creencia", afirmó Coelho.
En la conferencia de prensa celebrada en un hotel de Río de Janeiro, tras el anuncio de los convocados, Scolari volvió a demostrar que sigue siendo el mismo en lo que se refiere a defender sus prerrogativas de elegir a quien quiere, sin que le importe agradar a nadie.
"Para mí es inútil intentar complacer a uno u otro y sentirme mal. Prefiero sentirme bien y ser fiel a lo que pienso. Si sale mal, que hagan lo que quieran", explicó Scolari.
Además, pese a que se negó a discutir las ausencias de la nómina, "Felipao" explicóque la convocatoria fue elaborada no sólo en base al desempeño de los jugadores con sus clubes; también influyó su "participación en el grupo cuando fueron llamados".
Al hablar sobre el hecho de que se trata de un equipo mayoritariamente joven, con jugadores que jamás han disputado un partido oficial con el uniforme de Brasil, el técnico reconoció que esto podría ser una dificultad para la selección.
Empero, justificó su decisión al explicar la necesidad que tiene en observar a los jugadores más inexperimentados con miras a la Copa del Mundo de 2014.
"Para jugar un torneo como es el Mundial, es necesario darles a esos jugadores la oportunidad de actuar en partidos que valen un título. La falta de experiencia puede generar dificultades, pero podemos sacar provecho de su juventud", enfatizó 'Felipao'.
La segunda época de Scolari al frente de la selección mayor de Brasil inició en diciembre pasado, tras la repentina destitución de Mano Menezes, quien había asumido el puesto tras el fracaso de la escuadra en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.
Hasta el momento, "Felipao" ha dirigido la selección en cinco amistosos, en los cuales sólo derrotó a Bolivia por 4-0.
Asimismo, empató con Italia, Rusia y Chile y cayó por 2-1 ante Inglaterra, con la cual volverá a enfrentarse el 2 de junio en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, en el penúltimo amistoso antes de la Copa Confederaciones. El último será el 9 de junio, ante Francia en la ciudad de Porto Alegre.
Los jugadores convocados se presentarán el 27 de mayo a la comisión técnica y debutarán en la Copa Confederaciones -un torneo considerado como un "ensayo general" para el Mundial de 2014- el 15 de junio en Brasilia ante la selección de Japón.