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| Probable fin en mayo de primera fase de búsqueda y rescate de ferry hundido |
SEUL, 30 abr (Xinhua) -- La primera fase de las operaciones de búsqueda y rescate del ferry de Corea del Sur, "Sewol", que naufragó y zozobró frente a las costas suroccidentales del país el 16 de abril, se prevé llegue a su fin el 15 de mayo próximo, dijeron hoy fuentes del gobierno vinculadas a la misión para atender el desastre.
El comando central de las operaciones de búsqueda y rescate dijo que la misión se enfocó en operaciones de rastreo en las partes frontales y central del cuarto piso y el loby en el quinto piso este miércoles, donde se cree que se encuentra la mayoría de los pasajeros.
La operación de búsqueda se ampliará el 6 de mayo a otras cabinas cuyas entradas no han sido abiertas. El equipo de búsqueda y rescate culminará la primera ronda de la operación hacia mediados de mayo luego de inspeccionar otras áreas donde pudieran encontrarse pasajeros extraviados.
El día 15 de la búsqueda, objetos flotantes y una baja visibilidad, junto con corrientes rápidas y mareas altas, aún impactan en forma negativa la búsqueda de cuerpos atrapados en el casco.
Una campana de buceo, un equipo que puede crear un espacio con aire para que los buzos tomen un descanso y se les reabastezca para ayudarlos a ir más profundo y estar más tiempo en el mar se encontraba lista para ser emplazada para una operación de búsqueda submarina, dijeron autoridades.
El buque de recuperación de la Marina estadounidense de 33 toneladas, USNS Safeguard, empleado para rescate y salvataje, también ha estado operando en el área del desastre.
Al menos 212 personas fueron confirmadas muertas y otras 90 permanecen extraviadas. Ninguna ha sido rescatada desde que 174 personas fueron salvadas el 16 de abril.
El ferry "Sewol" tenía a bordo 476 pasejeros en su último viaje, estudiantes y maestros en su mayoría.
Un total de 70 estudiantes de secundaria que sobrevivieron al desastre del ferry fueron dados de alta del Hospital Ansan de la Universidad de Corea el miércoles luego de que su condición médica mejoró en forma notable, dijeron funcionarios hospitalarios. Pero seguirán recibiendo atención psicológica.
La presidenta de Corea del Sur, Park Geun-hye, ofreció una disculpa oficial durante un encuentro de su gabinete el martes por el desastre del hundimiento del ferry, al decir que estaba "apenada con el pueblo y fuertemente dolida de la pérdida de tantas vidas valiosas".
De igual forma ofreció disculpas por el fracaso del gobierno para impedir el accidente y por la respuesta inicialmente insuficiente al desastre.
Pero numerosas familias de las víctimas rechazaron la disculpa, a indicar que una disculpa hecha ante varios miembros del gabinete detrás de puertas cerradas no puede ser considerada una disculpa y demandaron una disculpa pública de Park.
En tanto, investigadores se sumaron a fiscales y policías en la ciudad portuaria de Mokpo el miércoles al señalar que la sobrecarga y cambios ilegales en la estructura del ferry podrían ser las causas del desastre.
Investigadores dijeron que tienen testimonios seguros a través de interrogatorios a los tripulantes de la operadora del buque Chonghaejin Marine Co., según los cuales el " Sewol" transportaba 3.606 toneladas de carga y autos, más de tres veces la carga máxima recomendada.
Los 476 pasajeros a bordo del buque eran casi la mitad de la capacidad de carga. Chonghaejin Marine fue responsable de añadir una sobrecarga para compensar las decrecientes ganancias por los pasajeros.
El "Sewol" de 6.825 toneladas partió unas dos y media horas más tarde de lo previsto de la occidental ciudad portuaria de Incheon, donde otros navíos demoraron su partida debido a una intensa niebla.
El buque, que fue construido en Japón en 1994 y no tenía ningún registro de accidentes en 18 años, fue modificado por el operador para ampliar las cabinas de pasajeros y aumentar la capacidad total incluyendo 116 tripulantes a 956 personas.
El equipo investigador también está buscando si la operación del ferry era segura luego de un rediseño a principios del año pasado y si el buque transportaba agua de lastre suficiente para equilibrar el sobrecargado buque.
Además, investigadores sospechan que el propietario del buque hizo cambios adicionales en la estructura del navío además de que había aprobado un rediseño inicial.
Como parte de una exhaustiva investigación sobre presuntos hechos de corrupción vinculados con la familia del propietario, los fiscales convocaron el miércoles a Song kook-bin, jefe de la compañía local de ventas puerta a puerta Dapanda Co,. quien fue uno de los siete ayudantes más cercanos a Yoo Byung-eun, jefe de Chonghaejin Marine Co.
La Oficina de Auditoría e Inspección (BAI) de Corea del Sur dijo el miércoles que inició una investigación preliminar en agencias del gobierno relacionada con el accidente -los Ministerios de Asuntos Marítimos, Seguridad Pública, Guardia Costera y la Administración Portuaria y Marítima de República de Corea, sobre cómo han estado manejando las operaciones de buques, sus sistemas de manejo de desastre y la forma cómo atendieron el accidente del "Sewol".
Funcionarios de BAI dijeron que recién enviaron personal a esas agencias para recoger información. Documentos recibidos de esas agencias serán revisados en los días que siguen. Si se inicia una inspección oficial a las agencias se atenderán los resultados de las pesquisas preliminares.
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