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| Estudiantes chinos van al extranjero a edades más tempranas |
Fuente：China Daily
Pekín, 05/08/2013(El Pueblo en Línea)-El próximo mes, Chen Deming, de 13 años de edad, entrará en una escuela secundaria en los Estados Unidos.
Sus padres irán con él. Su madre, Kang Qingjun, de 43 años, se está preparando para aprender a conducir y está practicando su inglés conversacional.
“Los padres chinos escatiman en muchas cosas, pero no en la educación”, dijo Kang. “Hemos ahorrado dinero suficiente para que termine sus estudios”, agregó.
Para proteger a sus hijos de la presión de la fuerte competencia que enfrentan millones de estudiantes que deben rendir el examen nacional de ingreso a la universidad en el país, un número creciente de padres chinos está enviando a sus hijos e hijas al extranjero, convirtiendo al país en el principal exportador de estudiantes.
Las familias chinas ahora saben más sobre la educación en el extranjero y tienen más dinero para pagar por ella. Uno de los resultados es que la edad promedio de los estudiantes que se dirigen al extranjero está disminuyendo de manera significativa, creando un enorme mercado para las agencias nacionales de formación y las instituciones educativas extranjeras.
Según el Centro para China y la Globalización, un instituto de investigación sin fines de lucro, en 2010 casi el 20 por ciento de todos los estudiantes chinos en el extranjero tenía un certificado académico por debajo del nivel de secundaria. Pero en 2011, la cifra había aumentado al 22,6 por ciento.
Los que tomaron el examen TOEFL (una prueba de idioma inglés) y el SAT (un examen de admisión a la universidad ampliamente utilizado en los Estados Unidos) son cada vez más jóvenes, e incluso muchos ahora tienen menos de 18 años.
Fan Meng, director del departamento de exámenes de América del Norte del Grupo de Educación y Tecnología Nuevo Oriente, una compañía líder en la preparación de exámenes en China, ha observado un creciente número de jóvenes estudiantes en las clases de preparación para la escuela secundaria y para exámenes de admisión a la universidad.
Los estudiantes menores de 18 años que tomaron el examen TOEFL se incrementaron un 30 por ciento el año pasado, con respecto a 2011, señaló.
Fan dijo que este crecimiento explosivo es más visible entre los estudiantes que se dirigen a las escuelas primarias y secundarias de segundo ciclo.
Además, dijo, los estudiantes y sus padres están muy bien informados acerca de la educación en el extranjero.
Al seleccionar las escuelas, las familias hacen hincapié en la importancia de mejorar la creatividad y la innovación de los estudiantes, mientras que mantienen su individualidad, dijo Fan.
Marvin Mao, jefe ejecutivo de ShareWithU, una red de educación en el extranjero en línea, dijo que encontró que más jóvenes chinos comienzan su educación en el extranjero en el nivel de secundaria. Mao dijo que este inicio temprano permite a los estudiantes ajustarse mejor a sus nuevos ambientes.
Dijo que el número de estudiantes chinos de escuelas secundarias que van al extranjero ha ido creciendo desde 2010, y ha habido un gran crecimiento en el número de solicitantes para escuelas secundarias y primarias este año.
Mao dijo que la tendencia de estudiar en el extranjero a una edad más joven se está expandiendo a las ciudades de segundo y tercer nivel.
Las escuelas secundarias extranjeras que han luchado con financiamiento desde la crisis mundial de 2008 han estado ansiosas por atraer más estudiantes internacionales, dijo Mao. Por ejemplo, alrededor de 300 escuelas secundarias de los EE.UU. están reclutando estudiantes de China, dijo.
Sin embargo, estudiar en una escuela secundaria o una universidad en los EE.UU., un destino popular para muchos chinos, no es barato: puede costar de 200.000 yuanes (32.630 dólares) a 600.000 yuanes al año, incluyendo la matrícula y los gastos de manutención. Ese es el ingreso anual de muchas familias chinas.
Las empresas educativas extranjeras, por su parte, esperan aprovechar el lucrativo mercado chino, dijeron expertos de la industria.
Annette Madjarian, portavoz de Navitas Group, un proveedor global líder de educación en Australia, dijo que la compañía no ha detectado una clara diferencia en la edad media de los estudiantes matriculados en los cursos académicos de inglés antes de sus estudios de grado o de postgrado, pero ha crecido el número de estudiantes que se inscriben en cursos de inglés académico seguidos por cursos de fundación, y además este grupo es un poco más joven.
En los últimos dos años, Navitas ha visto que más estudiantes eligen iniciar sus estudios con cursos académicos de inglés de nivel inferior.
Los incrementos anuales han sido en el orden del 10 por ciento en estos cursos en los últimos dos años y estables en los cursos de inglés académico de niveles más altos, dijo.
En Bell Educational Services, una compañía educativa con sede en Londres, uno de los cursos que atrae el mayor número de estudiantes chinos es el curso de verano para jóvenes estudiantes, que está diseñado para niños de entre 7 y 17 años de edad, de acuerdo con Greg Watson, jefe de ejecutivo de Bell.
En los últimos tres años, cerca de 1.000 estudiantes chinos han estudiado en el Bell por un promedio de cerca de tres semanas, a un costo típico de entre 2.000 libras esterlinas (3.030 dólares) a 3.000.
La edad promedio de los estudiantes chinos que toman el curso se ha reducido de 17 en 2012 a 14 en 2013, según la compañía.
La proporción de estudiantes chinos de 10 o menos años de edad fue del 10,5 por ciento en 2013, mientras que era sólo el 1,9 por ciento en 2011. Del mismo modo, la proporción de alumnos de edades comprendidas entre 11 y 14 años aumentó del 5,2 por ciento en 2011 al 24 por ciento en 2013.
Bell cree que hay una tendencia general hacia estudiantes más jóvenes que estudian en el extranjero, y ha reestructurado su programa de estudios para satisfacer las necesidades de los estudiantes de diferentes edades y ambiciones.
Watson dijo que China es un país clave para el desarrollo de Bell debido a su crecimiento económico, sus ambiciones internacionales y su compromiso con la educación.
“Queremos construir asociaciones estratégicas a largo plazo con una serie de organizaciones chinas, como escuelas, universidades y educadores privados”, dijo Watson.
Los estudiantes procedentes de China están comenzando su viaje educativo en el Reino Unido a una edad más temprana, dijo Katie Latimer, el gerente de marketing y reclutamiento de Astrum Education, una empresa educativa con sede en Londres.
En base a la actual matrícula de estudiantes internacionales, las inscripciones para su programa “Certificado General de Educación Secundaria” han aumentado significativamente en septiembre, con respecto a las cifras de 2012. Las inscripciones de estudiantes chinos al GCSE han aumentado en más de un 50 por ciento, dijo.
Esta tendencia tiene un efecto positivo en el rendimiento general de los estudiantes chinos, no sólo académicamente, sino también desde la perspectiva del desarrollo social y el lenguaje, dijo Latimer.
“Cuanto más tiempo un estudiante internacional está inmerso en este tipo de entorno, mejor adaptado estará para su futuro viaje educativo y su carrera”, dijo.
Un beneficio clave de su experiencia de estudio con Astrum es la oportunidad de estudiar junto a estudiantes británicos, hacer amigos, intercambiar ideas y mejorar sus conocimientos del idioma al nivel exigido por las más prestigiosas universidades del Reino Unido. Los estudiantes más jóvenes tienden a adaptarse más, dijo Latimer.
Sin embargo, dijo que muchos padres en China creen que sus hijos de 14 años de edad son demasiado jóvenes para estar fuera de casa, por lo que las inscripciones para realizar los A-Levels por parte de estudiantes chinos de 16 años y más aún siguen siendo fuertes.
Los estudiantes chinos representan actualmente alrededor del 15 por ciento del total de estudiantes internacionales de Astrum, pero la compañía espera que se eleve a un 20 por ciento para el próximo año académico.
Fan de Nuevo Oriente, dijo que el crecimiento en el número de chinos interesados en un número fijo de escuelas en el extranjero significa que cada vez será más difícil ingresar en una escuela de calidad superior.
“Las universidades y las escuelas medias no van a ampliar su matrícula sólo para el mercado chino”, dijo Fan.
“A menos que los estudiantes chinos bajen sus expectativas en ingresar en escuelas líderes, el límite para los solicitantes chinos sólo subirá más”, explicó.
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