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| Prevén dar uso comercial a sumergible "Jiaolong" |
El sumergible chino "Jiaolong", diseñado para investigación científica, algún día podría usarse para llevar a los entusiastas del buceo a las profundidades del mar, dijo hoy un funcionario.
El sumergible podría usarse para actividades comerciales cuando no esté cumpliendo alguna misión, dijo Liu Feng, comandante en jefe de la misión de inmersión a prueba que empezó el 11 de junio.
Realizar una inmersión en el "Jiaolong" es un lujo que "no puede ser gratuito para el público como en parques o museos", afirmó Liu. El costo específico de cada viaje podrá conocerse hasta que el sumergible entre en operación regular.
Su misión actual, que tiene como tripulantes a científicos, es el comienzo de un periodo de prueba de cinco años para que el "Jiaolong" realice estudios biológicos y tome muestras geológicas en el Mar Meridional de China antes de que empiece su operación regular.
Imágenes de video de alta definición capturadas por el "Jiaolong" que muestran mejillones cafés a unos 1.300 metros bajo el agua han sido elogiadas por los científicos por considerarlas "la escena más espectacular".
"Nunca antes habíamos tenido la oportunidad de obtener muestras de las profundidades del mar. Para mí es una oportunidad bastante extraordinaria", dijo Qiu Jianwen, un profesor adjunto de biología de la Universidad Bautista de Hong Kong, quien estuvo a bordo del "Jiaolong".
También hoy, el Centro Nacional de Aguas Profundas (CNAP) anunció los criterios de selección de los candidatos para integrar el segundo grupo de oceanautas.
El programa de selección sólo está abierto a ciudadanos chinos, dijo el centro.
Los solicitantes varones deben tener entre 22 y 35 años y medir de 1,65 a 1,70 metros. Las mujeres deben tener entre 22 y 30 años y medir entre 1,60 y 1,70 metros.
Además, no deben tener antecedentes de traumas o de enfermedades genéticas familiares, así como estar sanos física y mentalmente.
El director del CNAP, Liu Feng, quien también se encarga de la selección, dijo que 180 candidatos tendrán que pasar varias pruebas para seleccionar a los seis oceanautas, entre los que habrá dos mujeres.
"Recibirán entrenamiento teórico y práctico sobre buceo para prepararse para la misión de prueba del año próximo", dijo Liu.
El "Jiaolong" estableció un récord de inmersión tras llegar a 7.062 metros de profundidad en la Fosa de las Marianas del océano Pacífico en junio de 2012.
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