Haití manifestó hoy su entusiasmo con respecto a la zona económica regional impulsada por Venezuela, que según el gobierno del presidente Michel Martelly beneficiará el desarrollo de sectores como la agricultura y el turismo haitianos.
El primer ministro Laurent Lamothe dijo que Haití se integrará al nuevo mecanismo a través del acuerdo de Petrocaribe, una iniciativa creada en junio del 2005 por el entonces presidente venezolano Hugo Chávez, que permite a varios países de la región recibir crudo en condiciones preferenciales.
La creación de la zona económica fue tratada el pasado fin de semana en Nicaragua, en la VIII Cumbre de Jefes de Estado de Petrocaribe, donde Lamothe propuso que la próxima reunión del consejo de ministros de esa alianza, programada para el 2 de septiembre, se realice en Cabo Haitiano, 252 kilómetros al noreste de Puerto Príncipe.
El jefe de gobierno haitiano dijo que el mecanismo intensificará el intercambio económico, cultural y de transporte, y facilitará la creación de una "joint venture" entre las compañías aéreas de la región, además de que los países que se benefician del acuerdo podrán pagar sus deudas a partir de la venta de alimentos.
En Haití, Petrocaribe representa el principal mecanismo de financiamiento externo, a través del cual el país ha recibido 1.363 millones de dólares desde el inicio del programa en el 2007.
Del total de la deuda, 395 millones de dólares fueron condonados por Venezuela cinco meses después del devastador terremoto del 2010, que causó la muerte de 222.570 personas y dejó pérdidas por 1.900 millones de dólares.
En general, los fondos de Petrocaribe equivalen al 94 por ciento de los recursos de inversión en el país, lo que equivale a unos 189 proyectos que se ejecutan actualmente en territorio haitiano.
Lamothe dijo que la zona económica propuesta por el gobierno venezolano permitirá al país intercambiar productos como arroz, frijoles y plátanos a los venezolanos para pagar su deuda, aunque advirtió que el Estado haitiano deberá invertir más para fortalecer al sector agrícola nacional.
El primer ministro agregó que la ventaja de esta asociación, es que Haití no estará sujeto a ninguna cuota, y recibiría asistencia técnica para el cultivo de arroz en particular.
Con relación al sector turístico, Lamothe señaló que se puede considerar una alianza con otros países del área para la construcción de un hotel todo incluido en Ile-à-Vaches, una isla localizada al suroeste del país y que el gobierno haitiano espera explotar turísticamente para aprovechar su riqueza natural.
El funcionario agregó que turistas de la región podrían ser los principales beneficiarios de las compañías aéreas, en un "nuevo concepto de integración regional".
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