Casi treinta funcionarios del sector educativo de Haití han sido detenidos por el uso indebido de los fondos que el Estado haitiano destina a un programa de educación gratuita, informaron el viernes las autoridades.
El ministro de Justicia, Jean Renel Sanon, reveló los resultados de una investigación a cargo del Ministerio de Educación que concluyó con el arresto de 29 directores de escuelas públicas, acusados de malversación de fondos del Programa de Escolarización Gratuita y Obligatoria que lanzó el gobierno hace dos años.
Sanon puso como ejemplo el caso del director de una escuela del área metropolitana de Puerto Príncipe que había desviado más de 800.000 gourdes (19.000 dólares) a su cuenta personal, alegando la inscripción de 300 estudiantes en el proyecto.
"Se trata de individuos a quienes no les importa las condiciones de vida de los grupos más vulnerables", dijo el funcionario, para advertir que se está preparando una nueva investigación para garantizar que los fondos desembolsados sean utilizados en beneficio de niños que realmente lo necesiten.
Según el gobierno, un total de 1.278.000 niños van a la escuela sin pagar un centavo en Haití, gracias al programa de educación gratuita lanzado por el gobierno haitiano en mayo de 2011, para permitir que 1,5 millones de niños puedan asistir gratuitamente a la escuela.
El proyecto, que prevé una inversión de 360 millones de dólares en los próximos cinco años, será financiado básicamente por la aplicación de un impuesto de 5 centavos de dólar a las llamadas telefónicas internacionales hacia Haití además de 1,50 dólares a las transferencias de dinero realizadas desde el exterior.
La iniciativa se aplica en ocho de los diez departamentos del país y contempló en un inicio a 140.000 niños de entre 6 y 12 años, acompañado por un Fondo Nacional para la Educación, lanzado también en 2011 a partir de los recursos recaudados a través del impuesto a las llamadas del exterior.
El programa prevé un gasto de 90 dólares por niño en el sistema educativo haitiano.
A mediados del año pasado, las autoridades develaron una red de corrupción que involucraba a un alto funcionario del Ministerio de Educación en el Noroeste de Haití y a otros empleados de la cartera acusadas de malversar cerca de 10 millones de gourdes (256.410 dólares).
Según las investigaciones, Alcidonis Henry, director adjunto de Educación, concentró sus operaciones en la localidad de Port-de-Paix, 280 kilómetros al noroeste de Puerto Príncipe, donde usaba a jóvenes de entre 18 y 20 años para hacerlos pasar por directores para reclamar cheques destinados a las escuelas en el programa de educación gratuita.
El escándalo estalló a principios de junio cuando las autoridades dieron a conocer detalles de la investigación y lanzaron poco después una orden de captura internacional contra Henry, actualmente prófugo de la justicia.
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