SHIJIAZHUANG, China, 15 may (Xinhua) -- Beijing, la cercana municipalidad de Tianjin y la Provincia de Hebei han bajado el consumo de carbón, pero la diferencia que esto ha hecho en los índices de calidad del aire aún está por verse.
Beijing-Tianjin-Hebei, que fueron el año pasado las "más contaminadas" de China, acordaron la quema de 63 millones de toneladas menos de carbón para 2017 que en 2012. El Ministerio de Protección Ambiental emitió un enfoque de varias aristas para la polución del aire en la región en septiembre de 2013.
El gas natural ha sido promovido para tratar de terminar la sobredependencia del carbón, pero Tianjin y Hebei han topado con dificultades para mantener el ritmo de la capital.
La provincia de Hebei ha enfrentado una escasez de gas de unos 6.000 millones de metros cúbicos a partir de que comenzó a reducir el consumo de carbón y el cambio de carbón a gas ha ido acordadamente lento, según Wang Luguang, vicedirector de proteccion ambiental en Hebei.
Tianjin planeó elevar el uso de gas natural en la calefacción central y convertir algunos calentadores que consumen carbón, con un avance hasta ahora para anunciar que más de 60 por ciento del calor será suministrado por gas natural este año, pero la meta no será completada. Los calentadores de gas construidos el año pasado no están en uso debido a la falta de gas, dijo Wen Wurui, jefe de protección ambiental en Tianjin.
"Beijing ha disfrutado muchas políticas preferenciales en el suministro de gas", dijo Cheng Xu, profesor de ingeniería biotecnológica en la Universidad de Agricultura de China. "El gobierno también debería tomar las demandas de energía de Tianjin y Hebei en consideración cuando esto tiene que ver con abatir el esmog como un todo".
Wang Zhongmin, supervisor de calidad del carbón de China, cree que reducir el uso de carbón de pobre calidad es una forma más práctica de combatir la polución en las áreas rurales que cambiar a las así llamadas fuentes de energía limpias.
Para estimular carbón limpio, Beijing y varios condados han ofrecido subsidios. Una familia rural puede destinar de 400 a 600 yuanes en comprar una tonelada de carbón limpio. Con el apoyo financiero del gobierno, el precio de carbón limpio es casi el mismo que el de baja calidad.
En la provincia de Hebei, sólo unas cuantas ciudades como la capital provincial de Shijiazhuang han adoptado la misma política de Beijing. Sin subsidios, la mayoría de los residentes en Hebei probablemente comprarán carbón de pobre calidad.
"El subsidio debería cubrir más sitios en la provincia de Hebei", dijo Zhang Lunliang, funcionario con el Departamento de Protección Ambiental de la provincia. "Las personas estarán dispuestas a comprar carbón limpio si éste cuesta menos".
Y Zhang sugirió al gobierno encontrar una forma de reducir el suministro de carbón de baja calidad como un recurso.
DESARROLLO DE ENERGÍA LIMPIA
"Los combustibles fósiles serán inevitablemente reemplazados por energía limpia y renovable incluyendo gas natural, y energía solar y nuclear. Debemos hacer los preparativos ahora", dijo Wang Chang, jefe en la Provincia de Hebei del Departamento de Tecnología de Información e Industria.
La opinión de Wang encontró eco en Chen Wangqin, jefe de investigación industrial en Hebei, quien sugiere que el desarrollo coordinado de la región es una oportunidad para promover el uso de energía nueva.
Como una base crítica de producción de paneles solares, la región podría apoyar una nueva industria energética, añadió Chen.
Sólo Hebei tiene 49 zonas industriales para relocalizar plantas transferidas de Beijing y Tianjin. Estas zonas absorben más de 2.300 empresas y cubren un área techada de 450 millones de metros cúbicos. Si todas las estaciones de energía fotovoltáica (PV) se instalaran, se generarían casi 40.000 millones de kilowats hora (KWH) de electricidad cada año y habría un ahorro de casi 15 millones de toneladas de carbón.
"Esta es la cifra sólo para Hebei. Toda la región, incluyendo Beijing y Tianjin tienen un potencial aún mayor", dijo, al estimar que el costo de la estación de generación de energía PV sería recuperado en siete años si el gobierno otorga los subsidios.
"Su vida útil de 25 años es un enorme beneficio para las empresas", abundó.
En febrero, el presidente Xi Jinping llamó a un desarrollo coordinado e integrado de la región aledaña a Beijing.
Xi dijo que la optimización de la división industrial de la región y la distribución, y en general una planeación total de recursos debería estar enfocada en un desarrollo integrado.
Añadió que una integración de infrastructura y un control conjunto de la contaminación del aire deberían ser prioridades en el desarrollo coordinado de Beijing y Tianjin.