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Preocupa a uruguayos aumento de precio de yerba mate

Actualizado a las 20/09/2013 - 10:35
MONTEVIDEO, 19 sep (Xinhua) -- El incremento de 46 por ciento en los últimos 12 meses en el precio de la yerba mate, con la cual se prepara la infusión que en Uruguay se toma de mañana, tarde y noche, preocupa a la población del país sudamericano.
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Por Gerardo Laborde

MONTEVIDEO, 19 sep (Xinhua) -- El incremento de 46 por ciento en los últimos 12 meses en el precio de la yerba mate, con la cual se prepara la infusión que en Uruguay se toma de mañana, tarde y noche, preocupa a la población del país sudamericano.

Uruguay es el mayor consumidor per cápita en el mundo, con nueve kilogramos por año, sin embargo, paradójicamente, la yerba no se cultiva en este territorio y se importa casi en su totalidad desde Brasil.

Para disgusto de los consumidores, en los últimos 12 meses el valor del producto en los comercios aumentó 46 por ciento, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El incremento preocupa por su incidencia en la inflación y ha motivado pronunciamientos del presidente José Mujica, y del ministro de Economía, Fernando Lorenzo.

IDENTIDAD

El mate, así se le llama a la infusión y a la calabaza donde se ingiere mediante una bombilla, es una tradición que comparten con variantes Argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil.

Los conquistadores españoles notaron que los indígenas guaraníes tenían como ritual juntarse a beber la infusión que preparaban con la yerba, una tradición que tomaron los habitantes de esta región.

Para el antropólogo uruguayo Daniel Vidart, "tras el ademán litúrgico de preparar, cebar y tomar mate hay una concepción del mundo y de la vida.

Vidart considera que "el mate vence las tendencias aislacionistas del criollo (...) empareja las clases sociales"".

A diferencia del té o el café, que se sirven en tazas individuales, el "cebador" comparte la infusión con todos los miembros de la "ronda de mate".

Así queda de manifiesto en Uruguay donde la gente toma mate en sus casas, trabajos, universidades, la playa y los parques.

Sin embargo, la carestía parece enemistarse con esta costumbre.

RAZONES

En lo que va de septiembre el costo de la yerba aumentó más de 9 por ciento y en agosto 15 por ciento frente al mes anterior.

De esa manera, el kilogramo del producto en las góndolas pasó de un promedio de 78 pesos uruguayos (3,6 dólares) en diciembre de 2012, a 114 pesos (5,2 dólares) en septiembre 2013.

Pero lo peor para los "materos" es la posibilidad de que a finales de año la yerba puede aumentar a 148 pesos (6,8 dólares).

El jefe de ventas de la yerba Del Cebador, Germán Alvez, confirmó que los valores suben constantemente y seguirán en alza los próximos meses.

"De aquí a fin de año aumentará 30 por ciento. En Brasil la yerba ya sale en 150 pesos y continúa subiendo", indicó Alvez en entrevista al diario local "El Observador".

"El aumento le ha quitado rentabilidad a las importadoras, pero las ventas aún no han bajado, por lo que "no le ponemos dramatismo", aclaró Alvez.

En el mismo sentido el vocero de la yerba Sara, Pablo Tasende, pronosticó que el producto continuará subiendo y "no es por causa nuestra".

Para los importadores uruguayos, el alza se explica en que muchos productores yerbateros de Brasil se han inclinado por la seductora soja, que promete mayor rendimiento.

Eso lleva a una menor oferta en el mercado, con el consiguiente aumento de valor, a lo cual se suma la apreciación del dólar en la región.

Según Alvez, la yerba es más rentable que la soja, pero deberán pasar un par de años para que vuelvan a ese cultivo.

"El proceso para volver a plantar yerba es más lento, hay que plantar un árbol y esperar que crezca", comentó el funcionario de Del Cebador.

PREOCUPACION EN EL GOBIERNO

La situación preocupa al gobierno, que tiene en la inflación uno de sus dolores de cabeza.

El Indice de Precios al Consumo (IPC) en el año móvil con cierre en agosto se sitúa en 8,86 por ciento, por encima del techo del rango meta oficial de 6 por ciento.

El ministro de Economía, Fernando Lorenzo, señaló en declaraciones difundidas esta semana que la yerba presenta un "comportamiento bastante atípico".

Precisó que se seguirá de cerca su evolución y su incidencia en el IPC.

"Hay que plantar yerba", dijo con cierta ironía el presidente Mujica al ser consultado por periodistas el miércoles sobre si subirá más el producto.

La yerba requiere temperaturas tropicales y una elevada humedad ambiente, condiciones que no se ajustan al clima uruguayo.

Los uruguayos esperan que la yerba deje de aumentar para que el mate "sea más placentero y no afecte su bolsillo".

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