BUENOS AIRES, 16 jul (Xinhua) -- Las petroleras Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), de Argentina, y Chevron, de capital estadounidense, firmaron hoy un acuerdo para el desarrollo de la producción de hidrocarburos no convencionales en un yacimiento del sur del país por valor de 1.240 millones de dólares.
El monto se destinará para explotar el yacimiento de Vaca Muerta, de 20 kilómetros cuadrados, en la provincia de Neuquén, que ahora debe dar su acuerdo a ese convenio.
El desembolso "permitirá el desarrollo de la primera fase en una zona de 20 kilómetros cuadrados de una nueva área denominada General Enrique Mosconi, ubicada en Loma La Lata Norte y Loma Campana", indicó este martes YPF en un comunicado, en el que añadió que el "primer piloto incluye la perforación de más de 100 pozos".
La superficie total de Vaca Muerta es de alrededor de 30.000 kilómetros cuadrados, de los cuales YPF tiene una participación neta que equivale a poco menos de la mitad, de alrededor de 12.000.
El acuerdo, que pone fin a conversaciones iniciadas por las partes en septiembre del año pasado, se firmó en Buenos Aires y fue suscrito por el presidente y CEO de YPF, Miguel Galuccio; el presidente y CEO de Chevron Corporation, John S. Watson y el presidente de Chevron para Africa y América Latina, Ali Moshiri.
"Vaca Muerta es un activo de clase mundial y se ajusta perfectamente a nuestro sólido portafolio de recursos no convencionales y es consistente con nuestro objetivo estratégico de entrar en nuevas y atractivas áreas de forma temprana en el proceso", subrayó Watson, según informó YPF.
Para Galuccio "esta asociación es estratégica para la compañía y para Argentina".
Según el acuerdo, se perforarán 1.500 pozos adicionales para alcanzar, en 2017, una producción de 50.000 barriles de petróleo y 3 millones de metros cúbicos de gas natural.
YPF fue estatizada en mayo del año pasado por el gobierno argentino, que dispuso expropiar las acciones que la española Repsol tenía en la compañía.
Tras la medida, el 51 por ciento de las acciones de YPF pertenecen al Estado; un 17,09 por ciento quedó para ser negociado en los mercados bursátiles y poco más de 12 por ciento lo retuvo Repsol.
Además, 8,4 por ciento es del magnate mexicano Carlos Slim y el resto, propiedad de un grupo de bancos, entre ellos el de capitales brasileños Itaú (3,6 por ciento).
YPF es la principal productora de hidrocarburos de la Argentina, con una participación que supera el 35 por ciento del mercado local de petróleo y gas.
Emplea a 45.000 personas en forma directa e indirecta y posee en el país sudamericano tres refinerías estratégicamente localizadas y una red de más de 1.500 estaciones de servicio (gasolineras).
Según se anunció el 30 de agosto pasado, la empresa aspira a invertir 37.200 millones de dólares de 2013 a 2017, para crecer un 32 por ciento en la producción de petróleo y gas en los próximos cinco años, incrementar un 37 por ciento la producción de gasoil y naftas y generar más de 10.000 nuevos puestos de trabajo.
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