Aproximadamente un mes después de que la Unión Europea (UE) decidió imponer aranceles a los paneles solares importados de China, ambas partes están trabajando contra reloj para evitar un enfrentamiento que ponga en riesgo 27.000 millones de dólares en comercio y más de 600.000 empleos.
"La posición de la UE permanece sin cambios, que es solucionar la disputa a través de la negociación", dijo Markus Ederer, embajador de la UE ante China, durante una conferencia sobre las relaciones entre China y la UE llevada a cabo en la Delegación de la UE en China.
Ederer fue el más reciente funcionario de la UE que expresa la disposición del bloque para entablar negociaciones con China con el fin de evitar que los aranceles sobre todos los paneles solares chinos exportados a la UE, actualmente de 11,8 por ciento, sean elevados a un promedio de 47,6 por ciento a partir del 6 de agosto.
"No puedo predecir el resultado, pero veo que ambas partes tienen una gran disposición para negociar", agregó Ederer.
Durante el XXVII Comité Conjunto UE-China, una reunión anual sobre temas comerciales y económicos celebrada el 21 de junio, Karel de Gucht, comisionado de Comercio de la UE, dijo que las discusiones a nivel técnico en torno a una solución negociada que comenzaron a principios de la semana en Bruselas continuarán en Beijing.
En un avance logrado durante las conversaciones, De Gucht dijo que "ambas partes están comprometidas de forma sincera para trabajar en torno a una solución amistosa".
Las negociaciones se concentran en un alcanzar un acuerdo para fijar los precios, en el que ambas partes acorden un precio mínimo para que las compañías chinas exporten sus módulos, celdas y obleas solares a los Estados miembros de la UE.
De ser alcanzado antes de la fecha límite del 6 de agosto, el acuerdo evitará el aumento de los aranceles que amenazan con desaparecer la presencia de las compañías chinas en los mercados fotovoltaicos más grandes del mundo.
Una investigación de la empresa consultora IHS demostró que Europa representó en 2012 cerca de la mitad del mercado solar mundial de 77.000 millones de dólares.
La decisión de la UE de imponer un impuesto provisional sobre las exportaciones chinas generó la firme oposición de 18 Estados miembros, cientos de compañías solares europeas, 15 asociaciones fotovoltaicas europeas y expertos de la industria.
En una carta abierta dirigida en abril al comisionado de comercio de la UE, 1.024 ejecutivos de cerca de 700 compañías solares europeas dijeron que los aranceles punitivos impuestos sobre los paneles solares chinos exportados a la UE dañarán la industria solar y serán un obstáculo para la capacidad del bloque de lograr su objetivo en relación con las energías renovables para 2020.
"Imponer impuestos adicionales es una evidente contradicción en relación con la reducción de los costos que necesita la industria para sobrevivir", se indicó en la carta.
Poco después de que la UE anunció el arancel, el Ministerio de Comercio de China, a petición de los fabricantes chinos de vino, dijo que emprendería una investigación en torno al posible dumping de los vinos europeos, lo que generó tensiones que llevaron a China y la UE al borde de una guerra comercial.
China es el segundo socio comercial más importante de la UE después de Estados Unidos. El comercio bilateral entre ambas partes fue de 546.000 millones de dólares en 2012, de los cuales las exportaciones chinas a la UE fueron de 333.900 millones de dólares, según estadísticas de la Administración General de Aduanas de China.
El volumen del comercio de China con la UE cayó 1,9 por ciento durante el primer trimestre de este año para ubicarse en 124.400 millones de dólares. Una vez vigente, un arancel alto del 48 por ciento sobre los productos solares podría generar investigaciones sobre otros productos, lo que reduciría en gran medida el comercio.
"Pienso que somos altamente complementarios en el comercio y que hay mucho potencial", dijo Ederer. "Tanto China como la UE coincidieron en que tenemos que dedicar mucha atención a la negociación de la fijación del precio porque tenemos que llegar al nivel adecuado".
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