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| Cafés de financiación colectiva luchan por sobrevivir |
Pekín, 23/04/2013(El Pueblo en Línea)--Ser propietario de un café o bar pequeño ha sido una fantasía durante décadas en China, donde la gran parte de la población acostumbra beber té.
Pero el cambio parece estar en el aire, a medida que un creciente número de cafés han aparecido en Pekín, Shanghái y Guangzhou, en gran parte impulsados por el espíritu emprendedor de jóvenes que apenas tienen experiencia, capital o habilidades. El hilo común que une estos cafés es la propiedad compartida.
Aunque la idea de la financiación colectiva, un enfoque alternativo de obtener financiación para nuevas empresas sumando el capital de distintas personas, es bastante extraña en China (hay sólo cuatro sitios web sobre financiación colectiva en el país, de acuerdo con un artículo de The Economist publicado en junio del 2012), muchos jóvenes nacidos en los años ochenta en China están acumulando logros a través de un enfoque similar, aunque algunos apenas han oído hablar de él.
“Se trata más de realizar sueños que de hacer dinero”, dijo Yu Pengming, una estudiante de posgrado en leyes de 24 años de edad, en la Universidad del Este de China de Ciencia Política y Derecho, con sede en Shanghái.
Con otros 42 compañeros, amigos, compañeros de clase de amigos y sobre todo desconocidos convocados a través de internet, Yu es uno de los últimos “jefes de café” que se unieron para abrir un “café colectivo”, una idea que se popularizó a causa de un aviso en línea escrito por una joven pequinesa a principios del 2011.
“Sentado frente a la computadora, contra la luz del sol en la oficina, todos los días, siempre soñaba con servirle una taza de café a alguien en la luz del sol, aunque yo apenas bebo, decía el anuncio e instaba a las personas con ideas afines a abrir un café con 2.000 yuanes (321 dólares)”, dijo Yu.
La idea se propagó y se abrieron varios café de este tipo.
“Recaudamos 1 millón de yuanes en menos de dos meses, mucho más rápido de lo que esperábamos”, dijo Yu, quien, con otros dos chicos, es uno de los primeros iniciadores, y ahora “ejecutivos” de la cafetería de Shanghái, al que llamaron “Café Partículas”, porque “el universo está compuesto de partículas pequeñas pero esenciales, como todos los accionistas de la cafetería”, explicó.
Cubriendo un espacio de dos plantas con 100 metros cuadrados en un bullicioso barrio contiguo a algunos edificios de oficinas, la cafetería en manos de 43 jóvenes accionistas con edades de entre 16 y 28 años, y que han contribuido de 3.000 a 100.000 yuanes para “hacer realidad sus sueños”. La mayoría de ellos trabajan en otros sitios, o son estudiantes.
“El negocio ha ido bien desde que abrimos en noviembre”, dijo Yu. Una taza de café se vende a 32 yuanes en su tienda de sueño.
Pero en “Nuestro Café” de Pekín, el primer emprendimiento de ese tipo, que abrió sus puertas en un sótano un año antes que la cafetería de Shanghái, las cosas no van tan bien como se esperaba.
Algunos accionistas han abandonado el proyecto, ya que todavía está por hacer ganancias. Sin embargo los costos operativos han aumentado considerablemente, mientras que el número de clientes fluctúa constantemente, sobre todo después de que la curiosidad y la novedad se fueron desvaneciendo.
“El mejor caso es que vamos a empezar a ganar dinero a mediados del 2014”, dijo Wang Hai, uno de los accionistas de la cafetería de Pekín.
En Xiamen, provincia de Fujian, en el sureste de China, y en Zhongshan, provincia de Guangdong, en el sur de China, las zonas económicamente más competitivas en el país, el sueño de la cafetería colectiva está al borde de ser destruida a causa de los esfuerzos conjuntos.
En Xiamen, el café que fue cofinanciado por 80 jóvenes, con contribuciones individuales mínimas de 2.000 yuanes, la cafetería original ha dado paso a un restaurante después de un año de déficit.
Mientras que las bajas ventas y, en consecuencia, bajas ganancias, son la principal causa del déficit, Xiao Fang, uno de los 80 accionistas que dejaron incluso antes de que el café cerrara en marzo, dijo que abandonó el sueño porque todo el mundo piensa que tiene algo que decir en el negocio, pero resulta que nadie puede ponerse de acuerdo sobre la última palabra, y por lo tanto nadie tiene el privilegio de ser el jefe.
En Zhongshan, los 104 socios decidieron reducir el número de los tomadores de decisiones a ocho, después de que se “quemó la inversión inicial de 400.000 yuanes a cambio de nada”, durante los dos primeros meses desde su apertura y ha estado luchando para generar ganancias.
Lin Minshu, profesor de economía en la Universidad de Xiamen, dijo que si bien la idea de la financiación colectiva suena “prometedora”, también implica una gran cantidad de riesgos que pueden ser fatales para las nuevas empresas.
La dificultad de llegar a un consenso entre tantos accionistas, junto con el bajo nivel de motivación para resolver problemas debido a la pequeña cantidad de capital invertido son razones suficientes para acabar con una microempresa, dijo Lin, quien cree que el financiamiento colectivo no reduce el riesgo de fracaso para las empresas nuevas, y tampoco garantiza un buen comienzo.
Pero Yu, copropietario del café de Shanghái, es optimista acerca de su negocio, que se posiciona como “lo contrario a Starbucks”.
“Me gustaría que mi café pudiera ser un oasis de gente interesante. Cuando personas interesantes se juntan, suceden cosas interesantes, y ganar dinero es sólo una de las muchas cosas positivas”, dijo.
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