WASHINGTON, 10 jul (Xinhua) -- La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (AFA) anunció hoy que aumentará de forma significativa el número de horas de vuelo requeridas para los copilotos, cuatro días después del letal accidente ocurrido cuando un avión comercial Boeing 777 de Asiana Airlines aterrizaba en San Francisco.
La AFA dijo que exigirá a los copilotos, también conocidos como primeros oficiales, contar con 1.500 horas de entrenamiento para obtener su certificación para volar aviones de pasajeros y de carga de Estados Unidos, cifra que representa un enorme incremento en comparación con las 250 horas de vuelo requeridas con anterioridad.
La norma también exigirá que los copilotos tengan una calificación por tipo de avión, lo que implica entrenamiento adicional y la realización de pruebas específicas para los aviones que volarán.
"Le debemos al público viajero contar únicamente con los pilotos más calificados y mejor entrenados", indicó Anthony Foxx, el nuevo secretario de Transporte de Estados Unidos, en una declaración.
El administrador de la AFA, Michael Huerta, dijo que los nuevos estándares para calificar a los pilotos harán más seguros los vuelos de las líneas aéreas de Estados Unidos.
"La norma otorgará a los primeros oficiales bases más sólidas de conocimiento y experiencia aeronáuticos antes de que vuelen para una línea aérea", dijo Huerta. "Con esta norma y con nuestros esfuerzos por abordar la fatiga de los pilotos, ambas iniciativas defendidas por las familias del vuelo 3407 del Colgan, estamos haciendo que un sistema ya seguro sea más seguro aún".
La agencia dijo que las nuevas reglas se derivan en parte del trágico accidente de Colgan Air vuelo 3407 ocurrido en febrero de 2009 que provocó la muerte de 50 personas. La norma también aborda un mandato del congreso en la Ley de Extensión Administrativa para la Aviación Federal y la Seguridad en las Aerolíneas de 2010 con el fin de garantizar que tanto pilotos como copilotos reciban la certificación de Piloto de Transporte de Línea Aérea.
El anuncio se produce cuatro días después del accidente de Asiana Airlines en San Francisco, que dejó dos pasajeras chinas muertas y más de 180 heridos. El avión Boeing 777-200 transportaba a 16 miembros de la tripulación y a 291 pasajeros, incluyendo a 141 chinos, 77 ciudadanos de la República de Corea y a 61 estadounidenses.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos dijo que el avión de Asiana volaba con demasiada lentitud cuando intentó aterrizar en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. La agencia también dio a conocer que los pilotos de la aeronave discutieron la posibilidad de abortar el intento de aterrizaje segundos antes de que el avión se estrellara en la pista.
La experiencia de los pilotos ha sido un tema central en el accidente de Asiana Airlines luego de que la compañía reveló que un piloto del avión accidentado sólo tenía 43 horas de experiencia de vuelo en un Boeing 777.
Sin embargo, los investigadores de Estados Unidos dijeron que las investigaciones en torno a la causa del accidente todavía se encuentran en su etapa inicial. Las cajas negras del avión, es decir, la grabación de las voces de cabina y el registro de información de vuelo, fueron enviadas a las oficinas centrales de la agencia federal en Washington D.C. para ser analizadas en el laboratorio.
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