SANTO DOMINGO, 10 jul (Xinhua) -- La población haitiana amaneció hoy en alerta roja ante el paso inminente de la tormenta tropical "Chantal" por el sur del país, pese a una reducción en la intensidad del fenómeno que podría tocar territorio haitiano recién al llegar la noche, dijo el Centro Meteorológico Nacional (CNM).
El organismo expuso que a las 05:00, hora local, (09:00 GMT), "Chantal" se ubicaba a unos 375 kilómetros al sureste de Puerto Príncipe, la capital del país, y a unos 375 kilóómetros al sureste de Jacmel, una de las principales y más pobladas ciudades del sur haitiano.
El CNM señaló que el fenómeno se desplaza a una velocidad de 46 kilómetros por hora (kph) en dirección oeste/noroeste, con vientos máximos sostenidos de 42 kph, y vientos de tormenta que se extienden hasta 150 kilómetros desde el centro del fenómeno.
Haití pasó la noche del martes de la fase de vigilancia a la alerta roja (riesgo de impacto de alta intensidad) en todo el país, debido a la trayectoria de "Chantal" y a la posibilidad de que su paso por el mar Caribe provoque inundaciones y deslaves debido a las intensas lluvias que traerá consigo.
Además, el gobierno movilizó recursos para enfrentar los posibles efectos de la tormenta tropical y activó el Plan Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres y a sus organismos de emergencia para hacer frente al fenómeno.
El CNM señaló hoy que los modelos de predicción indican que el centro de "Chantal" podría llegar a la costa sur de Haití, a diferencia de la previsión anterior que se refería a la costa norte, al promediar las 20:00, hora local, (24:00 GMT).
Los expertos dijeron que debido a la trayectoria, las ciudades más afectadas podrían ser Jacmel, Léogne, Bainet, Jérémie y Les Cayes, todas en el sur y el extremo occidental del territorio haitiano, donde se esperan fuertes lluvias y vientos y mar gruesa a lo largo del día.
El director del CNM, Ronald Semelfort, dijo que se esperan más de 200 milímetros de lluvia y que el sureste del país podría ser la primera zona afectada, aunque advirtió que todo el país sentirá los efectos del fenómeno.
"El país es muy vulnerable debido a la alta degradación del medio ambiente", dijo por su parte la coordinadora del Departamento de Protección Civil (DPC), Alta Jean Baptiste, quien advirtió el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra después de la lluvia.
El ministro del Interior, David Bazile, dijo el martes que el gobierno desembolsó 60 millones de gourdes (1,4 millones de dólares) para responder rápidamente a los daños causados por el fenómeno natural, recursos que se dividirán de acuerdo a la vulnerabilidad de cada departamento.
Bazile agregó que se tomaron las medidas necesarias para movilizar suministros de emergencia, y aunque destacó que "no hay razón para el pánico", llamó a la población a mantenerse atenta a los boletines meteorológicos.
Haití está ubicado en el área de influencia de huracanes, cuya temporada anual se inició oficialmente el 1 de junio.
Los expertos estiman que al menos un huracán impactará la isla este año, de un total de 18 tormentas que se formarían a lo largo de los seis meses en que la región es sometida a esta clase de fenómenos naturales.
A principios de este mes Haití y varias organizaciones internacionales pusieron en marcha un plan para reducir el impacto en la población de un posible huracán, en el inicio de la temporada de ciclones que se extiende hasta fines de noviembre.
Entre la población más vulnerable en Haití se encuentran los 278.945 damnificados del sismo del 12 de enero del 2010 que aún viven en alguno de los 352 campamentos del país.
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