El ministro de Defensa colombiano, Juan Carlos Pinzón, aseguró hoy que la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) se ha infiltrado en las protestas sociales que iniciaron hace una semana los mineros artesanales, concretamente en el sur del departamento de Bolívar (norte).
"Hemos visto cómo en las últimas semanas se vienen presentando presiones del ELN en el sur de Bolívar. Están infiltrando en las marchas de los mineros, actuando en esta parte del país como una burda estructura de minería criminal", declaró el funcionario en la ciudad de Cartagena (norte), donde participó en un acto de celebración por el Día de la Armada.
La semana pasada, el gobierno anunció que no derogará un decreto que permite a las autoridades destruir la maquinaria utilizada en las minas ilegales, lo que generó un rechazo por parte de los mineros artesanales que bloquearon importantes carreteras del noroeste y suroeste del país, incluida la que une el centro de Colombia con el principal puerto en el Pacífico.
"Aquel que sienta que debe expresar una molestia, una crítica, un rechazo al gobierno nacional, está en su derecho y la Fuerza Pública estará para proteger ese derecho", dijo Pinzón, quien sin embargo advirtió que no se tolerará la violencia o el terrorismo en esas manifestaciones.
Los campesinos de la región del Catatumbo mantienen desde más de 40 días bloqueada esta área del departamento de Norte de Santander (noreste), donde se encuentra cerrada una importante carretera por parte de los labriegos. Las negociaciones entre el gobierno y los manifestantes no ha arrojando ningún resultado.
Dicha guerrilla, la segunda en importancia del país andino, secuestró en febrero pasado a un geólogo de una firma canadiense en el sur de Bolívar. El presidente Santos exigió al ELN la liberación del extranjero como condición para iniciar un proceso de paz.