 |
| Observan desde desierto chileno nube de gas atraída por hoyo negro |
SANTIAGO, 17 jul (Xinhua) -- Un telescopio del Observatorio Europeo Austral (ESO) captó desde el desierto de Atacama, en el norte de Chile, una nube de gas atraída por el agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea.
"Nuevas observaciones llevadas a cabo con el telescopio VLT ("Very Large Telescope") del ESO muestran por primera vez una nube de gas desgarrada por el agujero negro", informó hoy la agencia europea en un comunicado.
"El gas que se encuentra en la cabeza de la nube se estira a más de 160.000 millones de kilómetros alrededor del punto más cercano de la órbita del agujero negro (...) el máximo acercamiento es a unos 25.000 millones de kilómetros del propio agujero negro; apenas desaparezca caerá sumido en el olvido", señaló el físico alemán Stefan Gillessen.
Gillessen, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Garching, Alemania, lidera el equipo de observación.
En 2011, el VLT del ESO descubrió una nube de gas con una masa mayor a la de la Tierra, que se aproxima rápidamente hacia el agujero negro del centro de la Vía Láctea.
"La nube está tan estirada que el punto máximo de acercamiento no es un evento puntual, sino un proceso que se extiende a lo largo de un periodo de, al menos, un año", agregó el científico.
En la medida que la nube se estira, su luz se va haciendo cada vez más difícil de observar.
La observación minuciosa de la región cercana al agujero negro durante más de 20 horas de tiempo de exposición permitió medir las velocidades de diferentes partes de la nube, a medida que salía disparada más allá del agujero negro central.
"Lo más emocionante que vemos ahora en las nuevas observaciones es la cabeza de la nube, que vuelve hacia nosotros a más de 10 millones de kilómetros por hora a lo largo de la órbita", explicó Gillessen.
"Esto supone un impresionante 1 por ciento de la velocidad de la luz", dijo por su parte otro líder del equipo de investigación, Reinhard Genzel, quien ha estudiado esta región por casi 20 años.
El origen de la nube de gas es un misterio, pero no faltan teorías al respecto.
Al igual que un "desafortunado astronauta en una película de ciencia ficción, vemos que la nube se estrecha tanto que parece un espagueti. Esto significa que, probablemente no tenga una estrella en su interior", sugirió Gillessen.
"Por el momento, creemos que probablemente el gas proceda, de algún modo, de las estrellas que orbitan el agujero negro".
El clímax de este acontecimiento único en el centro de la galaxia se desarrolla en estos momentos, y astrónomos de todo el mundo lo observan de cerca, indicó el ESO.
Esta observación proporcionará una gran cantidad de datos, no sólo sobre la nube de gas, sino que también sondeará las regiones cercanas al agujero negro que no han sido exploradas, y ofrecerá más información sobre los efectos extremos de la intensa gravedad.
El telescopio VLT de ESO está emplazado en el Cerro Paranal, en pleno desierto de Atacama, a unos 130 kilómetros de la ciudad de Antofagasta, que a su vez se localiza unos 1.300 kilómetros al norte de Santiago.
El teléfono móvil cumple 40 años
Viaje por China: cada día más fuera del alcance
Contacto
Twitter
Facebook
RSS
Imprimir
Favorito
Corregir
e-mail
