Cientos de turistas de todo el mundo visitan por estos días las ruinas de San Agustín, ubicadas en el sureño departamento colombiano del Huila y que celebran su centenario en 2013, exhibiendo en sus 78 hectáreas unas 130 esculturas.
En el Parque Arqueológico, situado a 1.730 metros sobre el nivel del mar en un valle localizado entre las cordilleras central y oriental del sector denominado Macizo Colombiano, se realizarán durante todo el año eventos para celebrar el centenario de los estudios y trabajos de conservación y reconstrucción del lugar.
Xinhua se desplazó hasta este parque arqueológico, el más importante y con mayor afluencia turística de Colombia, donde el guía Luis Humberto Gutiérrez ofreció una detallada explicación sobre la enigmática cultura que habitó la región entre los siglos 200 a.n.e. y 800 n.e., así como del interés que ha despertado para la comunidad científica desde comienzos del siglo pasado.
"Entre 1913 y 1914 llega a San Agustín un alemán llamado Konrad Theodor Preuss, quien escribe un libro llamado Arte Monumental prehistórico y es el primer investigador que comienza a hacer excavaciones arqueológicas de manera técnica en el alto de Isnos, en el parque de los ídolos y en la parte que hoy se llama San Agustín", destacó Gutiérrez.
Preuss fue el primero que divulgó a nivel internacional, y especialmente en el idioma alemán, la importancia de la cultura megalítica de San Agustín y la relevancia de estos vestigios se realzan al ser el único testimonio de la existencia de una cultura que desapareció en un momento histórico aún no determinado con exactitud.
Las investigaciones señalan que la cultura que esculpió las figuras con diseños que combinan rasgos humanos y animales subsistió por medio de la agricultura y tenía una cosmogonía propia basada en conceptos como la procreación, la muerte, el renacimiento y el ciclo lunar.
Estas figuras fueron diseñadas sobre rocas volcánicas y talladas con herramientas rupestres construidas con piedras de basalto. San Agustín es esencialmente un complejo funerario donde se realizaban los ritos de despedida y junto a los vestigios de Tierradentro en el departamento del Cauca, forma parte de la necrópolis con mayor extensión en América.
Entre los grandes descubrimientos de San Agustín se encuentra la fuente ceremonial del Lavapatas, un complejo laberíntico de canales y piletas, que al parecer era un sitio sagrado que evidencia los grandes alcances en ingeniería y diseño de esta cultura.
Según directivas del parque, la visita de turistas crece paulatinamente gracias al mejoramiento en los índices de seguridad alcanzados por los gobiernos colombianos de la última década.
"En el caso de los parques arqueológicos, específicamente en San Agustín, la mayoría de visitantes que llegan son colombianos, estamos hablando de cerca de 60 mil turistas colombianos que llegan anualmente y 12 mil turistas extranjeros de diferentes países, en su mayoría de Alemania", indicó Gutiérrez.
Michael Niterkur, turista suizo que viaja por Latinoamérica desde hace seis meses, dijo a Xinhua que le han impresionado las ruinas de San Agustín y reconoció la tranquilidad que se siente al viajar por Colombia.
"Colombia es el último país que visitaremos. Lo pensamos mucho antes de venir porque en Europa se habla mucho de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) y de algunos problemas de seguridad para viajar acá, pero hemos observado que en los últimos años la noción de inseguridad ha cambiado con respecto al conflicto que ha vivido el país desde hace 50 años", reconoció.
En las inmediaciones del parque habitan familias de campesinos que practican la agricultura, en especial la del café. Además decenas de familias subsisten con la venta de artesanías que hacen referencia a la cultura perdida.
Entre tanto, el Ministerio de Cultura tiene preparadas cientos de actividades para conmemorar el centenario de las investigaciones en las ruinas entre las cuales se encuentra la reimpresión de la obra de Konrad Theodor Preuss y la exposición fotográfica itinerante: pioneros de la arqueología en San Agustín.
El Gobierno Nacional anunció además una millonaria inversión en la infraestructura del Museo de San Agustín y la realización de un concurso internacional para consolidar a San Agustín e Isnos en un parque arqueológico de categoría mundial.
Por otro lado, el Museo Nacional de Colombia expondrá 18 esculturas del Parque en la exhibición denominada "San Agustín, piedra viva hoy" que a través de recursos tecnológicos y museográficos de alto nivel buscará recrear la mística el lugar sagrado donde reposan las ruinas.
En 1993, el parque fue declarado Monumento Nacional por el Consejo de Monumentos Nacionales de Colombia y en 1995 declarado Patrimonio Histórico de la Humanidad por la UNESCO.
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