Científicos chinos y británicos, pioneros en predecir crisis de ecosistemas

Actualizado a las 30/11/2012 - 15:46

Londres, 30/11/2012(El Pueblo en Línea)-Científicos de China y del Reino Unido son pioneros en una técnica para predecir cuándo es probable que un ecosistema colapse, lo que puede tener el potencial para predecir crisis en la agricultura, la pesca o incluso en los sistemas sociales.

Palabras clave：Científicos,Ecología,ecosistema,naturaleza

Fuente：chinadaily.com.cn

Londres, 30/11/2012(El Pueblo en Línea)-Científicos de China y del Reino Unido son pioneros en una técnica para predecir cuándo es probable que un ecosistema colapse, lo que puede tener el potencial para predecir crisis en la agricultura, la pesca o incluso en los sistemas sociales.

Investigadores del Instituto de Geografía y Limnología de Nanjing, de la Academia China de Ciencias y de la Universidad de Southampton concluyeron el proyecto y publicaron sus resultados recientemente en la revista científica Nature.

Se ha aplicado un modelo matemático para una situación del mundo real, el lago Erhai en la provincia china de Yunnan, para ayudar a demostrar una teoría que sugiere que un ecosistema “parpadea”, o fluctúa considerablemente entre estados saludables y no saludables, poco antes de su eventual colapso.

“Elegimos el lago Erhai para este estudio porque teníamos una gran cantidad de información y antecedentes de estudios previos y también sabíamos que había problemas recientes con la calidad del agua a partir del 2000 en adelante, que podíamos estudiar en el contexto de las transiciones críticas”, dijo el profesor John Dearing, titular de Geografía de la Universidad de Southampton.

“Hemos trabajado en el lago Erhai desde el 2001 aproximadamente”, dijo. “Queríamos demostrar que este ‘parpadeo’ se produce justo antes de un cambio dramático en un sistema -ya bien sea uno social, ecológico o climático- y que este método podría ser utilizado para predecir futuros cambios críticos en otros sistemas afectados en el mundo que nos rodea”, agregó.

Wang Rong, doctor graduado de NIGLAS, dirigió un equipo y extrajeron muestras de núcleos de sedimento en el fondo del lago Erhai y trazaron planos y la variación de algas fosilizadas, o diatomeas, durante un período de 125 años.

El análisis de los datos básicos de la muestra que las comunidades de algas se mantuvieron relativamente estables hasta alrededor de 30 años antes del colapso del lago en un estado turbio o contaminado.

Sin embargo, las muestras de núcleos de los tres últimos decenios mostraron mucha fluctuación, lo que indica numerosos cambios drásticos en los tipos y concentraciones de algas presentes en el agua -evidencia del “parpadeo” antes del cambio definitivo del estado del lago.

“Mediante el uso de las algas como un indicador de la salud del lago, se ha demostrado que su ecosistema ‘parpadeó’ antes de hacer una transición crítica -en este caso, a un estado turbio”, dijo Wang.

“Cambios dramáticos se pueden ver en otros datos, lo que sugiere grandes impactos externos sobre el lago durante un largo período de tiempo -por ejemplo, contaminación de los fertilizantes, aguas residuales de los campos y cambios en los niveles de agua- hicieron que el sistema alternara rápidamente entre estados diferentes”, añadió Wang.

Los investigadores esperan que el método pueda aplicarse a otras regiones. “Estamos pensando en usar el método en los lagos que se han contaminado en el Reino Unido”, dijo Dearing.

"Ya hemos empezado a mirar con nuestros coautores del artículo otros lagos de la cuenca del Yangtsé y de Yunnan”, agregó Dearing.

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