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Romance, fantasmas y deportes (2)

En China, regalar una ramita de sauce a otra persona también es una forma de expresar que se desea que se quede en un lugar. “Sauce” se dice “liu” en mandarín, que se pronuncia igual que la palabra “quedarse” o “permanecer”, aunque con diferente tono.

Al sur del río Yangtsé, a los bebés nacidos en el Día de los Difuntos se los considera como más inteligentes, porque “Qingming” literalmente significa “claro y brillante” en chino, por lo que los bebés que nacen en ese día son considerados como dotados de inteligencia.

Las familias con niños pequeños por lo general pedían alimentos a los vecinos durante el Festival de Qingming, porque se creía que esto traería suerte y salud para los niños.

Con el clima más cálido de la primavera, la gente se reunía afuera y disfrutaba de picnics y actuaciones, a pesar de que sólo comía alimentos fríos como una forma de mostrar su respeto por los muertos. Una de las pinturas más famosas de China, “A lo largo del río durante el Festival de Qingming”, fue pintada por Zhang Zeduan de la dinastía Song del Norte (960-1127) y en ella se ve a la gente que disfruta de un día a lo largo del río Bianliang, la antigua capital.

La gente también participaba en varios deportes, entre ellos disparar al sauce, cuju y peleas de gallos. “Disparar al sauce” se inventó para mejorar las habilidades de tiro con arco. De acuerdo con fuentes de la dinastía Ming (1368-1644), la gente primero ponía palomas en calabazas antes de atarlas en la parte superior de un sauce. Varias personas luego disparaban flechas a las calabazas, que al caer al suelo, liberaban a las palomas en el interior. El ganador era la persona cuya paloma volaba más alto.

El “cuju” es un deporte antiguo con una historia de 2.300 años, que era utilizado originalmente para entrenar guerreros. El carácter “cu” se refiere a patadas con los pies, mientras “ju” significa un balón de cuero relleno de plumas. El “cuju” era especialmente popular durante la dinastía Tang (618-907) y la dinastía Song (960-1279). Una de las obras maestras de la literatura china más famosas, “El margen del agua”, contiene descripciones de nobles, incluso el emperador, mientras practican este deporte juntos.

Durante las dinastías Yuan, Ming y Qing (1271-1911), el Festival de Qingming también era conocido como el festival de intercambio de parejas, ya que era un pasatiempo popular en esta época del año, debido al clima agradable, y se celebraban competiciones de columpios en todo el país. El que se columpiaba más alto y con los movimientos más bellos y difíciles ganaba la competencia.

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