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Producción cubana de azúcar enfrenta problemas

La mayoría de las refinerías de azúcar que hoy muelen en Cuba tendrán que extender sus trabajos más allá de abril para superar los actuales problemas productivos y puedan cumplir con la meta de 1,7 millones de toneladas del dulce.
En esta labor, que se inició a fines del pasado año, la producción de azúcar ha tropezado con averías en las fábricas, problemas de transporte y a la falta de caña de azúcar debido al huracán Sandy, que en octubre del pasado año golpeó la zona productora ubicada en el sector oriental de Cuba.
El Grupo Empresarial AZCUBA, que se encarga de la producción azucarera, había anunciado en diciembre que la mayoría de las fábricas cerrarían antes de mayo, cuando el calor y la humedad de la temporada de verano hacen que disminuya sensiblemente la calidad de la caña.
Sin embargo, en esta semana, las provincias centrales de Camagüey y Ciego de vila superaron la producción de las 100.000 toneladas, mientras que Villa Clara, en el centro, y las provincias orientales de Las Tunas y Holguín aún no lo lograron.
Las fábricas de Las Tunas estaban elaborando 1.500 toneladas de azúcar diarias luego de experimentar problemas en febrero, lo que puso a puso a ese territorio "cerca de lo que necesita la provincia para cumplir el plan de producción de la zafra, antes de que finalice el mes de mayo", informó a principios de este mes el Semanario 26.
Los mayores problemas parecen estar en la región oriental, donde el huracán Sandy azotó fuertemente la zona en octubre.
El oriente de Cuba es un territorio compuesto por cinco provincias, responsables de más de la tercera parte del plan nacional de producción del dulce.
A principios de febrero, el jefe de la oficina de comunicación de AZCUBA, Leobel Pérez, dijo a la prensa local que la producción de azúcar alcanzaba hasta esa fecha el 92,2 por ciento, con un 7,8 por ciento de retraso debido a que algunas refinerías tuvieron una arrancada tardía.
La zafra 2011-2012 arrojó la mejor cosecha azucarera de los últimos ocho años en Cuba, al crecer la producción de azúcar en un 16 por ciento y disminuir el costo por tonelada, aunque los resultados quedaron por debajo de lo esperado.
Entre los problemas de esa campaña estuvieron el bajo aprovechamiento de las capacidades fabriles, la arrancada tardía de 21 de las 46 centrales involucradas en la molienda y los altos niveles de fallas e interrupciones en la labor industrial.
El sector azucarero, que fue por décadas la principal industria de la isla, sufre de una severa descapitalización y representa ahora alrededor del 5 por ciento del ingreso de divisas de la nación caribeña.
Ocho de las refinerías azucareras de Cuba fueron construidas en la década de 1970 y 1980, pero el resto se erigió antes de 1959, por lo que la mayoría requiere de una fuerte inversión de capitales para ser rehabilitadas.
El actual plan de reformas económicas en el país señala como objetivos prioritarios de esta industria el incremento sostenido de la producción de caña, el perfeccionamiento de la relación entre el central azucarero y los productores cañeros, y la diversificación.
AZCUBA espera revertir un largo declive en la producción local desde 8 millones de toneladas en 1990 y planea producir 2,4 millones de toneladas en el 2015.
Esa entidad estatal se ha propuesto poner a funcionar otras 10 fábricas, modernizar su tecnología, mejorar los rendimientos y los sistemas de pago de la caña y aplicar mecanismos de gestión eficiente que le permitan autofinanciarse.
Considerada en otros tiempos como la locomotora económica del país, la industria cubana tocó fondo en la cosecha 2009-2010 cuando registró una producción de 1,1 millones de toneladas, la peor en 105 años.
La isla consume entre 600.000 y 700.000 toneladas de azúcar anuales y vende unas 400.000 toneladas a China.