El comandante de la Séptima Flota de la Marina de Estados Unidos, el vicealmirante Scott Swift, se disculpó por los daños ocasionados por el dragaminas USS Guardian (MCM 5) en el arrecife del Parque Nacional Marítimo de Tubbataha, en el mar Sulu, en el oeste de Filipinas.
"Como protector del mar y marino, lamento enormemente cualquier daño causado por este incidente en el arrecife Tubbataha", destacó Swift en un comunicado publicado el domingo en la página web de la referida flota.
"Conocemos la relevancia del Parque Nacional Marítimo de Tubbataha y su importancia como Patrimonio Mundial. Su protección es vital, y nos tomamos muy en serio nuestra obligación de proteger y conservar el entorno marino", agregó.
Anunció además que el contraalmirante Thomas Carney, comandante del Grupo Logístico del Pacífico Occidental, asumirá la responsabilidad como comandante para supervisar las operaciones de recuperación del USS Guardian desde el lugar del incidente.
Carney embarcará en el destructor USS Mustin (DDG 89) para evitar cualquier otro daño ambiental en el arrecife y las zonas aledañas.
Swift explicó que miembros relevantes de la Marina no han podido regresar para inspeccionar el Guardian, debido a la preocupación por la seguridad del personal causada por las adversas condiciones climáticas y del mar.
"Una vez se complete la inspección, comenzarán los esfuerzos de recuperación", dijo.
El gobierno de EEUU aseguró que continuará trabajando con el gobierno de Filipinas para evaluar la extensión de los daños infringidos al arrecife y a sus alrededores.
La marina de EEUU está llevando a cabo una investigación sobre el incidente y están considerando una carta náutica digital defectuosa como causa del incidente.
El dragaminas encalló después de una parada en Subic Bay en el norte de Filipinas, mientras se encontraba transitando el mar Sulu en ruta hacia Indonesia el 17 de enero. El buque permanece encallado en el Arrecife Tubbataha.
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