El gobierno cubano fijó los marcos legales para las operaciones en el megapuerto de Mariel, una rada de aguas profunda al oeste de La Habana que, con una millonaria inversión de Brasil, está llamada a convertirse en la principal puerta de entrada y salida del comercio exterior cubano.
El Consejo de Estado, máximo órgano de gobierno en la isla, encabezado por el presidente Raúl Castro, aprobó el pasado jueves el decreto de ley de la Zona Especial de Desarrollo del Mariel (ZED), el cual entrará en vigor el 1 de noviembre.
El decreto señala que en esta zona regirán un régimen y políticas especiales para fomentar el desarrollo económico sostenible, a través de la atracción de inversiones extranjeras, la innovación tecnológica y la concentración industrial.
La normativa aprobada establecen el empleo de tecnologías limpias, la producción de bienes y servicios de valor agregado y la aplicación de un régimen especial laboral. El grupo brasileño Odebrecht, a través de su subsidiaria independiente Compañía de Obras en Infraestructura (COI), ejecuta las obras de ampliación del puerto del Mariel, unos 50 kilómetros al oeste de La Habana, la más importante inversión extranjera en marcha en la isla. Desde 2010 se trabaja para convertir a esa rada en uno de los complejos portuarios más importantes de Cuba, con una inversión de unos 900 millones de dólares, financiada en un 80 por ciento por el estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) de Brasil.
El financiamiento del enclave, considerado como una plataforma comercial decisiva si Estados Unidos levanta el bloqueo a la isla, se compone de un crédito dividido en cuatro pagos que permitirá que la rada esté en condiciones de operación en 2014, bajo la administración de la Autoridad Portuaria de Singapur (PSA International).
Según un reporte difundido por la televisión local, en diciembre próximo finalizará la construcción de los primeros 700 metros del nuevo muelle, por tanto la obra puede ser inaugurada por la presidenta brasileña Dilma Rouseff durante su visita a Cuba en enero para la Cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac).
Hace unas semanas el buque chino "Zhen Hua 10", que tiene 244 metros de eslora y 39 de ancho, fue el primer barco que llegó a las nuevas instalaciones portuarias aún en construcción, al transportar cuatro grúas para la futura terminal de contenedores.
Esas enormes grúas, fabricadas en China, estarán montadas sobre carriles en las faenas de carga y descarga de contenedores de los barcos en el muelle.
La nueva instalación tiene la mira fija en la ampliación del Canal de Panamá, que en 2015 implicará un nuevo escenario para el comercio marítimo en la cuenca del Caribe, en la cual se incrementará el uso de los gigantescos buques conocidos como "Post Panamax".
La terminal de contenedores, que tendrá capacidad para hasta un millón de esos portadores, es el núcleo de lo que será la primera ZED del país, con unos 465 kilómetros cuadrados.
Esta es la obra más compleja que se ha iniciado en Cuba, dijo el presidente Raúl Castro en febrero último, cuando recorrió la zona en compañía del ex mandatario brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.
La ZED se interconectará con diferentes áreas de desarrollo e industrias que se proyecten en la zona, todo ello a través de una infraestructura vial, ferroviaria y de comunicaciones de altas prestaciones.
Dos empresas brasileñas ya han manifestado su interés de montar plantas en la ZED para aprovechar los procedimientos aduaneros más simples y la calificación de la fuerza de trabajo cubana, con experiencia en el trabajo de las líneas de ensamblaje, además de los conocimientos técnicos.
Uno de los interesados es la empresa fabricante de autobuses Marcopolo, que a finales del pasado año, durante la Feria Internacional de La Habana, comenzó contactos con la estatal Caisa, su posible socio cubano en una empresa mixta en la isla, donde otra compañía brasileña, Busscar, ensambla microbuses desde la década de los 90. También está interesada Fanavid S.A., de Sao Paulo, una cristalería que espera abrir una planta de producción para abastecer de vidrios arquitectónicos a Cuba, Brasil y la región del Caribe, anunció hace unos meses un portavoz de la cancillería brasileña.
Las autoridades cubanas preparan una nueva ley que regulará las inversiones extranjeras y que se espera favorezca la creación de nuevas ZED en la isla, como parte del programa de actualización del modelo económico que impulsa el gobierno del presidente Raúl Castro.
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