Un grupo de 51 expertos de Zimbabwe trabaja en el retiro de las minas antitanque y antipersonales colocadas por las tropas argentinas en las Islas Malvinas en 1982, para proteger a Puerto Stanley (Puerto Argentino), la principal ciudad insular, durante la guerra entre Argentina y el Reino Unido.
Dejaron entre 15.000 y 18.000, y desde entonces, con intermitencias, el gobierno británico ha llevado a cabo tareas para detectarlas y removerlas.
El proceso es costoso, y a ello se suma la particular condición del terreno local, mayormente turba y fango, cuya composición ha generado que los mapas argentinos con las ubicaciones resulten no del todo utilizables.
"Esta es la tercera etapa del desminado. Las anteriores fueron realizadas en 2009/2010 y en 2012", informó a Xinhua Guy Marot, el responsable en las islas de la compañía BACTEC (Battle Area Clearance, Training, Equipment and Consultancy Group).
La firma, que trabaja a cuenta y orden de la Cancillería británica en el marco del Programa Oficial de Ordenanza de Explosivos y Desminado de las Islas, emplea para la labor a 51 expertos llegados desde Zimbabwe.
El frío cala los huesos y resultan insuficientes las dos camperas, gorros y guantes que los enviados de Xinhua utilizan para acompañar a Marot y a sus hombres durante las tareas en el campo minado 64, unos 3,5 kilómetros al oeste de esta ciudad.
A mediados de la década del 80, la primera ministra británica Margaret Thatcher resolvió suspender las tareas de remoción, luego de que soldados británicos resultaran heridos. La tecnología de entonces no era la adecuada para la labor.
Apenas en 2010 tuvo lugar el primer desminado exitoso, sobre las zonas llamadas Surf Bay, Goose Green y Sapper Hill, y el año pasado ocurrió lo mismo en la periferia sur de esta ciudad.
Esta tercera etapa "la empezamos el 2 de enero, y el plan es finalizar para el 2 de abril", dijo Marot.
A su lado, un mudo cartel indica la "cosecha", si se permite el término, realizada en estos 69 días en el panel 64: se levantaron 31 minas C38 antitanques de origen español, y 84 minas SB33 antipersonales de fabricación italiana.
"Las antipersonales se puede decir que son las Ferrari del mundo de las minas, porque son muy difíciles de detectar", dijo Marot.
En silencio, asiente Phillimon Gonamombe, quien lleva 17 años trabajando en el rubro y se permite sonreír cuando su jefe compara el destino en Malvinas con otros en los que el grupo de Zimbabwe ha desarrollado tareas, como Irak, Afganistán, Angola, Kosovo, Líbano o Mozambique.
"Aquí, el principal inconveniente lo genera el clima y el tipo de terreno", vuelve a sonreír el experto.
Los responsables de detectar las minas utilizan botas y chalecos preparados para tal fin, y una protección especial para su rostro.
Se los ve a lo lejos porque se visten de amarillo.
"¿Qué ocurre cuando encuentran una mina?", preguntó esta agencia.
La respuesta de Marot es rápida, ya que debe volver al trabajo: "Se marca el lugar, se anota en la planilla y se sigue adelante, ya que se presume que al encontrar una se encontrarán varias más en línea recta. Lo difícil es saber si el camino a seguir es hacia el norte, el este o el sur".
Los expertos que arriesgan su integridad a diario, cavan a mano unos 20 centímetros, para terminar, al cabo de siete horas, removiendo varios metros de turba.
Según los datos que soldados argentinos aportaron en 1982, tras la guerra, cada panel de 32 metros cuadrados tiene unas 16 minas.
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