BEIJING, 28 ago (Xinhua) -- Los residentes de siete ciudades de la parte continental de China recibieron hoy autorización oficial para solicitar viajar de manera individual a Taiwan bajo un acuerdo entre ambos lados del Estrecho, lo que elevó a 26 el total de ciudades con ese permiso.
Las ciudades recién añadidas son Shijiazhuang, Changchun, Hefei, Changsha, Nanning, Kunming y Quanzhou.
Las 26 ciudades cuentan con una población total registrada de 200 millones de habitantes y muchas de ellas tienen un papel importante en el desarrollo económico de la parte continental, lo que puede impulsar el crecimiento del turismo a la isla.
La prohibición para viajar a la isla fue levantada por las autoridades taiwanesas en julio de 2008. En ese entonces, los visitantes de la parte continental sólo podían viajar a Taiwan como parte de grupos turísticos muy ajustados, en viajes de negocios, visitas académicas y viajes relacionados con asuntos familiares.
El 28 de junio de 2011, Taiwan abrió sus puertas a los turistas independientes de Beijing, Shanghai y Xiamen.
Las cifras oficiales muestran que los viajes individuales a la isla son un nuevo punto de crecimiento en el turismo a través del Estrecho.
Alrededor de 950.000 residentes de la parte continental habían viajado a la isla hasta mayo de este año, 12 por ciento más anualmente. De ellos, 170.000 viajaron de forma individual, 237 por ciento más.
Los turistas de la parte continental generaron a Taiwan unos 202.300 millones de nuevos dólares taiwaneses (alrededor de 6.750 millones de dólares USA) en los cuatro años hasta 2012.
La parte continental es actualmente la mayor fuente de turistas a la isla, ya que representa alrededor del 30 por ciento del total.