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Huellas fosilizadas demuestran que dinosaurios podían nadar

Fuente: China Daily

(El Pueblo en Línea) ,12/04/2013-Hace cien millones de años, un dinosaurio carnívoro feroz persiguió un dinosaurio más pequeño hasta llegar a la orilla del río. Debido a su miedo al agua, el depredador se detuvo, ya que su presa se lanzó al agua y se alejó nadando.

Así es la historia que hasta ahora aparecía en las revistas de divulgación científica, pero un dinosaurio carnívoro que vivió en algún lugar de la zona montañosa de la provincia suroccidental de Sichuan no se detuvo. Se lanzó al agua y dejó las huellas de sus garras marcadas a lo largo de 15 metros.

El lunes, científicos chinos anunciaron que habían encontrado huellas de un dinosaurio carnívoro, en lo que sería evidencia contundente de que los dinosaurios bípedos eran buenos nadadores.

Las huellas encontradas en una montaña en el condado de Zhaojue, Sichuan, son el primer ejemplo bien conservado de que un dinosaurio carnívoro pudo nadar en Asia.

La investigación fue publicada en el Boletín de Ciencias de China el lunes.

“Huellas de un dinosaurio que nadaba se han encontrado en Gran Bretaña, Polonia, Estados Unidos y España. En comparación con las huellas anteriores, las nuestras son especiales, porque están bien conservadas y largas”, dijo Xing Lida, autor de la investigación.

“De repente tuve un flash cuando vi las huellas de las garras: cada huella está formada por tres marcas de garras paralelas, que se extienden a lo largo del borde de la roca”, dijo Xing.

“Las marcas de la garra del dinosaurio muestran que estaba nadando a lo largo de este río y sólo las puntas de sus pies estaban tocando fondo”, dijo Scott W. Persons IV, uno de los coautores del artículo.

Huellas fosilizadas demuestran que dinosaurios podían nadar
En base a las marcas de las garras que cubren una distancia de 15 metros, los investigadores deducen que el dinosaurio estaba nadando con movimientos coordinados de sus patas.

“Los dinosaurios nadaban moviendo las patas traseras, que lo empujaban hacia adelante como remos alternados”, dijo Martin Lockley, un coautor de EEUU.

“Nadar podría haber sido una habilidad innata en los dinosaurios, como los perros”, dijo.

A nivel mundial, la primera evidencia convincente de que los dinosaurios eran capaces de nadar fue descubierta en el 2007, cuando se encontraron 12 huellas en el lecho de un antiguo lago en el norte de España.

China podría haber encontrado más huellas de dinosaurios de este tipo, sin embargo, la última que se encuentra ha tenido suerte.

Algunas huellas en la misma región de la montaña habían sido expuestos durante una operación minera en el 2003, cuando un minero encontró cientos de hendiduras en la superficie de una pendiente donde una carga había sido detonada.

Al menos 12 huellas eran claramente visibles. Pero antes de que nadie pudiera verlas de cerca, otra carga fue detonada y las pistas ya no estaban.

En el 2006, paleontólogos investigaron otras marcas en el área y descubrieron que eran fósiles de huellas de dinosaurios del periodo Jurásico.

Con la esperanza de encontrar las huellas restantes, Xing y su equipo llegaron a la mina en el 2012 y las encontraron.

“La protección de los restos antiguos de dinosaurios no es suficiente. La mayoría de las personas sólo se preocupa por los esqueletos fosilizados de dinosaurios, pero los restos fósiles como huellas, también deben ser protegidos”, dijo Xing.

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