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| China impone multas récord por fijación de precios |
BEIJING, 7 ago (Xinhua) -- China ha impuesto multas por un total de 670 millones de yuanes (108 millones de dólares) a seis firmas de leche materna por fijación de precios en la parte continental, lo que supone la sanción más alta por esta falta, anunció hoy miércoles la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (CNDR), el máximo planificador económico del país.
Las seis empresas son Biostime, Mead Johnson, Dumex, Abbott, Friesland y Fonterra.
Xu Kunlin, jefe del departamento de precios de la comisión, dijo que el resultado de una investigación iniciada en marzo mostró que las compañías de lácteos fijaron unos precios mínimos de reventa para los distribuidores y distribuidores sancionados que vendieron sus productos a precios más bajos mediante la suspensión del suministro o la rescisión del contrato.
"Estas prácticas provocaron que los precios de la leche en polvo se mantuvieran altos, restringieron la competencia y perjudicaron los intereses de los consumidores", dijo Xu.
Xu dijo que Biostime fue multada con 163 millones de yuanes, un 6 por ciento de sus ventas en 2012, debido a serias violaciones de las leyes antimonopolio y su fracaso en la adopción de medidas para corregir sus acciones.
Mead Johnson fue sancionada con 204 millones de yuanes, que representa un cuatro por ciento de sus ventas registradas el año pasado, ya que "no cooperó activamente con la investigación pero sí tomó medidas correctivas", informó Xu.
Dumex, Abbott, Friesland y Fonterra tuvieron que pagar 172, 77, 48 y cuatro millones de yuanes, respectivamente, que equivalen a un tres por ciento de sus ganancias en 2012.
Las productoras de lácteos Wyeth, Beingmate y Meiji no fueron multadas porque cooperaron con los investigadores, ofrecieron pruebas importantes y corrigieron sus prácticas, dijo Xu.
Shi Jianzhong, profesor de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China, dijo que las leyes antimonopolio de China exigen una multa de entre y un uno y un 10 por ciento de los ingresos por ventas de la empresa el ejercicio anterior para aquellas firmas que fijen precios ilegalmente.
"La comisión adoptó diferentes sanciones para las firmas de lácteos teniendo en cuenta la naturaleza de sus violaciones, su cooperación a la hora de responder y el efecto global de las medidas correctivas", añadió Shi.
Biostime dijo en un comunicado emitido hoy miércoles que va a pagar la multa en el momento oportuno y que va a fortalecer la gestión interna para asegurarse de que sus operaciones se ajusten a las leyes y normativas de China.
La demanda de lácteos para bebé está en auge en China, pero la confianza en los productos nacionales ha caído en picado desde 2008, cuando la leche contaminada con melamina dejó un saldo de seis bebés muertos y otros 300.000 enfermos.
Los datos de la CNDR mostraron que algunas marcas extranjeras han aumentado sus tarifas hasta en un 30 por ciento desde 2008, con precios que llegaron a casi duplicar los de las marcas nacionales.
China importó 240.000 toneladas de leche materna en el primer trimestre del año, una subida del 23,7 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior, lo que muestra una importante demanda de los padres chinos de lácteos para bebes de marcas foráneas, según los datos de la Administración General de Aduanas.
Wang Xiaoye, experto en asuntos antimonopolio y profesor de la Academia de Ciencias Sociales de China, aseguró que las multas impuestas a los productores de lácteos son las sanciones más altas jamás impuestas por la CNDR en lo relativo a infracciones antimonopolio.
"Se trató de una advertencia no sólo para el sector de los productos lácteos, sino también para otras industrias que China está fortaleciendo la aplicación de las regulaciones antimonopolio", dijo Wang.
En enero, la CNDR impuso una sanción antimonopolio de 353 millones de yuanes a seis fabricantes de LCD como Samsung y LG.
En febrero, las firmas de licor chino de alta categoría Kweichow Moutai y Wu Liangye fueron multadas con un montante de 449 millones de yuanes por fijación de precios.
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