Un total de tres personas murieron ahogadas y otras 157 fueron rescatadas tras hundirse el martes un barco de solicitantes de asilo frente a la isla de Java, en el sur de Indonesia, informaron el miércoles fuentes oficiales de rescate indonesias.
"El barco, en el que viajaban un número desconocido de inmigrantes ilegales, se hundió frente a la regencia de Cianjur, en Java Occidental, a las 20:00 hora local del martes", dijo a Xinhua Rochmali, vocero de la Agencia de Búsqueda y Rescate de Bandung, capital de Java Occidental.
Rochmali indicó que el grupo de rescate de Bandung había recuperado con vida a 157 inmigrantes hasta la mañana del miércoles. También han encontrado tres cadáveres, entre los cuales hay dos niños de uno y cinco años de edad.
"Todavía estamos buscando en el lugar del naufragio, puesto que los solicitantes de asilo no quieren cooperar y se niegan a informarnos del número exacto de viajeros a bordo", dijo Rochmali.
El barco de madera se dirigía a la Isla de Christmas de Australia en búsqueda de asilo antes de hundirse. Las autoridades indonesias están intentando identificar el país de origen de los solicitantes de asilo.
El primer ministro australiano recientemente restituido, Kevin Rudd, discutió la cuestión de los solicitantes de asilo con el presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, durante su primera visita al extranjero a principios de este mes.
Los dos países han estado cooperando para abordar el problema del tráfico humano y el rescate de solicitantes de asilo en los últimos años.