MANILA, 27 jun (Xinhua) -- Las fuerzas navales de Filipinas y EEUU han comenzado unos ejercicios militares conjuntos en el mar Meridional de China hoy jueves, con una ceremonia de apertura celebrada en la que fuera base naval de EEUU en Subic.
El ejército de Filipinas y los medios locales han dicho que los actuales ejercicios militares, cuyo nombre en clave es CARAT, se llevarán a cabo cerca de la isla china de Huangyan (también conocida como Scarborough Shoal). Pero la Armada filipina ha afirmado que el ejercicio no tiene relación con el incidente del año pasado con la isla Huangyan, ya que estos ejercicios llevan programados desde 2010.
Filipinas ha enviado al BRP Gregorio del Pilar, la primera fragata de clase Hamilton, reconvertida desde un barco estadounidense retirado en 2011. La guardia costera filipina desplegará el barco de búsqueda y rescate BRP Edsa, un helicóptero y un equipo de buzos.
La parte estadounidense envió el destructor USS Fitzgerald, con misiles guiados, que arribó a Subic el jueves, así como embarcaciones de salvamento, tropas de marines y personal especializado para los ejercicios.
"La 19ª CARAT se compone de una serie de ejercicios navales entre la armada de EEUU y las fuerzas armadas de Bangladesh, Brunei, Camboya, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Timor Oriental", dijo en un comunicado la embajada de EEUU en Manila.
El comodoro de las fuerzas navales de Filipinas en Luzón del Norte, Nodolfo Tejada, dijo que el principal objetivo del ejercicio es mejorar la capacidad de ambas partes a través de ejercicios prácticos y conferencias.
Se espera que los ejercicios, que incluyen operaciones militares civiles, "incrementen el nivel de interoperabilidad entre la armada de Filipinas y de EEUU en el transcurso de operaciones navales", añadió.