SEUL, 23 nov (Xinhua) -- El candidato independiente a la presidencia surcoreana, Ahn Cheol-soo, anunció hoy su retiro de la contienda, después de que las conversaciones con su rival liberal sobre la fusión de sus respectivas campañas no lograran avances. "He decidido renunciar a mi candidatura. Ahora, Moon Jae-in es el único aspirante (de la campaña liberal)", dijo entre lágrimas Ahn en conferencia de prensa, refiriéndose al candidato presidencial del principal opositor de centro-izquierda el Partido Democrático Unido.
Las negociaciones entre los dos candidatos liberales sobre la fusión tenían como objetivo evitar la separación de votos y reforzar la base liberal para hacer frente a la candidata conservadora de 60 años de edad Park Geun-hye, hija del ex dictador surcoreano Park Chung-hee.
Las conversaciones, sin embargo, se estancaron debido a que Ahn y Moon no lograron reducir sus diferencias sobre los detalles de las encuestas que iban a determinar quién se presentaría como candidato liberal a las elecciones presidenciales, programadas para el 19 de diciembre.
Ahn de 50 años de edad y un magnate de la industria de software convertido en político era ampliamente popular entre votantes jóvenes y urbanos desencantados del sistema político.
Aunque se presentaba a sí mismo como una cara nueva en la política, algunos de sus planes de reforma política, incluyendo la reducción en el número de legisladores, enfrentaron muchas críticas de académicos y politólogos.
Moon, ex abogado de derechos humanos, de 59 años de edad, quien fue jefe del gabinete del fallecido presidente Roh Moo-hyun, declaró que "lamenta" (la renuncia) por Ahn y sus simpatizantes.
El actual presidente de la República de Corea, Lee Myung-bak, tiene prohibido constitucionalmente buscar un nuevo período de cinco años en el cargo.