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| ESPECIAL: Miles de uruguayos rendirán tributo a deidad tradicional Lemanjá |
Por Gerardo Laborde
MONTEVIDEO, 1 Feb (Xinhua) -- Miles de creyentes y curiosos se volcarán este 2 de febrero como cada año a las playas de Uruguay para celebrar el Día de la Reina del Mar, conocida como Lemanjá o Yemanjá, difundieron hoy grupos afroumbandistas, que son los practicantes de esta tradición de origen afrobrasileña.
En las playas, los "paes" (sacerdotes) y "maes" (sacerdotisas) elevarán plegarias y peticiones de amor, trabajo y salud a la deidad de imagen similar a la católica Virgen María, explicaron a través de un comunicado.
Con los primeros rayos del sol comienzan los cultos y se multiplican al atardecer, seguidos con atención por miles de personas que observan desde la orilla la salida de botes con ofrendas.
Desde fines del siglo pasado, este culto afro-americano de la Umbanda, en un país de mayoría cristiana, atrae la atención popular y de los medios de comunicación.
Esta tradición sincrética, originaria de Brasil, conjuga elementos del catolicismo, los orixás africanos (dioses) y de religiones indígenas de América.
Este año, la celebración se empañó con el atentado al monumento de Lemanjá, situado a pocos metros de la Playa Ramírez en Montevideo, que centraliza los festejos.
Grupos afroumbandistas denunciaron que en los últimos 15 días el monumento a su deidad sufrió dos agresiones, y la última ocurrió esta misma semana, cuando desconocidos le arrojaron pintura.
Señalaron que la imagen, "que representa la fuerza de las aguas en los cultos afro y religión Umbanda", sufrió un "ultraje" al ser "ensuciada adrede vilmente".
Según estos grupos, las agresiones "denotan una intolerancia aguda focalizada en la comunidad espiritual afroumbandista".
"Esto sucede en un país que consagra constitucionalmente la libertad de cultos, protegida en nuestro orden jurídico", sostuvieron.
Agregaron que "cada 2 de febrero debe ser un día de felicidad para toda la sociedad. Estas agresiones afectan a toda la sociedad uruguaya y no sólo a la comunidad afroumbandista".
En tanto, la mae (sacerdotisa) Susana Andrade, sostuvo que desde su punto de vista "no es una agresión casual y no es esporádico. Hay un odio organizado contra las religiones afro".
En declaraciones hechas al diario digital Montevideo Portal, llamó al Estado "dar un mensaje de tolerancia y fraternidad respecto a la diversidad cultural", porque "el Estado nos representa a todos y rogamos que se tome alguna medida".
La umbanda llegó a Urugua desde Brasil y quedó inicialmente relegada a los barrios periféricos de Montevideo, aunque en las últimas décadas del siglo pasado empezó a tener mayor visibilidad y respeto por parte de la población.
Los ritos se popularizaron así en las playas y comenzaron a ser frecuentados por personas de todas las capas sociales.
Muchos creen que la connotación negativa que arrastraba surge de los orígenes humildes de la tradición, creada por los esclavos provenientes de Africa hace 500 años, quienes preservaron a sus dioses camuflados en íconos europeos porque los "amos" consideraban su religiosidad como inferior.
A la divinidad del mar, que se viste de azul y blanco, se le ofrendan flores blancas, velas celestes, miel, merengues y sandías, su fruta preferida.
El gobierno de Montevideo firmó un convenio con organizaciones umbandistas y de origen afro de Uruguay, para asegurar la protección ambiental de las playas luego de la celebración.
La administración local propuso utilizar embarcaciones hechas con juncos, no dejar en la playa envases de bebidas ni perfumes, ni utilizar papel, plásticos, vidrio o nailon.
También llamó a todos los "interesados en la protección del espacio costero" a acompañar al personal municipal en la limpieza de la playa Ramírez un día después de la celebración.
La representante del gobierno de Montevideo, Ana Olivera, confirmó que asistirá a un ritual de integración en tributo a Lemanjá, celebración calificada por antropólogos como la más importante del país a nivel popular.
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