Un total de 278 consejeros regionales serán elegidos por primera vez en Chile en los comicios generales del próximo 17 de noviembre, junto al futuro presidente del país, 20 senadores y 120 diputados, aunque la población en general desconoce hoy quiénes son los candidatos en su demarcación, según sondeos.
Se trata de la primera elección directa nacional de los integrantes de los 15 Consejos Regionales (CORE) distribuidos a lo largo del país sudamericano, quienes hasta la fecha, eran escogidos indirectamente cada cuatro años por los concejales de cada región.
Junto a la propaganda de los nueve candidatos a la presidencia, a las decenas de aspirantes a senadores y a más de 300 a diputados, el proselitismo de los consejeros regionales apenas se advierte a lo largo de la nación.
En general, se nota cierto desconocimiento respecto a esta elección, particularmente en la región metropolitana, donde se encuentra Santiago, la capital, lo cual no se corresponde con las relevantes funciones que la ley otorga a estos consejeros.
Un reciente sondeo mostró que la mayoría de los electores desconoce quiénes son los candidatos para el puesto de consejero regional de su circunscripción.
Estos funcionarios estatales representan los intereses de la comunidad en la toma de decisiones que inciden en la administración en sus territorios, velando por la asignación y el uso de los recursos provenientes del Fondo Nacional de Desarrollo Regional, además de los planes de inversiones.
El CORE es un órgano gubernamental, resolutivo y fiscalizador, dentro del ámbito de competencia del gobierno en cada una de las 15 regiones administrativas chilenas, con la misión de promover y hacer efectiva la participación de la ciudadanía en esos territorios e impulsar el desarrollo económico y social.
En 2009, durante la presidencia de Michelle Bachelet (2006-2010), actual candidata a reelegirse, su gobierno presentó al parlamento un proyecto de ley para elegir en sufragio universal a los consejeros regionales, la cual se aprobó en diciembre del 2012.
Esta legislación establece que el consejero regional no es un cargo de dedicación exclusiva ni tampoco supone una suerte de congresista regional.
En Chile, compete sólo alpresidente de la república el gobierno y la administración del país, que son funciones distintas, y en cada región, el intendente también observa un desdoblamiento entre las funciones de gobierno y administración, al representar al Jefe de Estado como jefe del gobierno regional.
En el parlamento no ha habido consenso entre las fuerzas políticas para elegir al presidente del consejo regional por votación popular, un rol que en la actualidad es asumido por el Intendente. Se argumenta que su elección podría competir con la autoridad del presidente del país, que concentra todo el poder en Chile.
La ley dice que la administración superior de la región compete al gobierno regional (que tiene personalidad jurídica de derecho público y patrimonio propio), el cual está compuesto por dos órganos: intendencia y consejo.
El intendente encabeza el órgano ejecutivo de este gobierno y preside el consejo con derecho a voz, pero en caso de empate tiene derecho a voto dirimente.
La duración del cargo de consejero regional es de cuatro años y su labor fundamenal es de análisis, aprobación y fiscalización del presupuesto y las inversiones en proyectos económicos y sociales en cada región del país.
Entre los requisitos para consejero regional están ser ciudadano con derecho a sufragio, mayor de edad, haber cursado la enseñanza media o su equivalente y tener residencia en la región durante un plazo no inferior a dos años, desde el día de la elección. Se eligen por cuatro años en el cargo y podrán ser reelegidos.
Según el ministro de la Presidencia, Cristián Larroulet, el consejero regional "tiene un rol importante en la planificación del desarrollo regional".
La repartición del presupuesto regional, aprobación de derechos de agua y del plan regulador de las ciudades e incentivar la participación ciudadana en el proceso democrático son también tareas de estos funcionarios, que por su trabajo perciben una remuneración mensual de aproximadamente 700.000 pesos chilenos (1.500 dólares).
Además, tienen derecho a una dieta mensual, la que se percibirá por la asistencia a la totalidad de las sesiones del consejo celebradas en el mes respectivo, disminuyéndose proporcionalmente según el número de inasistencias del consejero.
De las 64 circunscripciones provinciales, los cupos de los consejeros se establecen según el número de habitantes en la región, siendo 14 el mínimo y 34 el máximo, que es el caso de la Región Metropolitana.
Los consejos regionales, al igual que el nuevo gobierno, la Cámara de Diputados y una parte del Senado se instalarán el día 11 de marzo de 2014.
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