El subdirector de la Administración Estatal de Deportes de China y ex jugador profesional de tenis de mesa, Cai Zhenhua, fue elegido hoy martes presidente de la Asociación de Fútbol de China.
En la primera remodelación de la junta ejecutiva de los últimos diez años, Cai fue elegido para sustituir a Yuan Weimin, de 75 años y antiguo entrenador de la selección femenina nacional de voleibol durante la década de los 80, quien había presidido la asociación desde 1992.
Cai, de 53 años, afronta el desafío de revitalizar el deporte en el país más poblado del mundo.
"Existe muchas tareas duras y el tiempo es limitado. Sólo quiero decir tres palabras: determinación, confianza y perseverancia", expresó el ex campeón mundial de tenis de mesa.
"Lo que digo no es eslogan. Con la determinación quiero decir que voy a hacer verdaderos esfuerzos para definir las metas y encauzar al fútbol chino en el camino correcto", opinó Cai.
"La dura realidad del fútbol chino nos obliga a realizar cambios completos. Estoy asumiendo una enorme tarea", comentó el presidente.
La selección masculina de fútbol de China sólo se clasificó una vez para la Copa Mundial, en 2002, y perdió los tres partidos que jugó sin marcar ni un gol. El equipo está luchando en la actualidad en el puesto 92 en el ranking mundial de la FIFA.
En cuanto a la selección femenina, elogiada en el pasado como las "Rosas de Acero", han caído desde su cima de finales de los 90 del siglo pasado, cuando fueron subcampeonas en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y consiguieron la medalla de plata en el Mundial 1999; a su punto más bajo en las Olimpiadas de Atenas 2004, cuando perdieron por 0-8 ante las rivales alemanas en los partidos eliminatorios iniciales.
Las dos selecciones no consiguieron clasificarse para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Cai ganó cuatro títulos mundiales en sus días como jugador profesional y logró su mayor éxito como entrenador al colocar al equipo masculino nacional de tenis de mesa de China en cabeza tras asumir el cargo en 1991, sentando así la base para que el equipo chino dominara durante las últimas dos décadas en los campeonatos mundiales y los Juegos Olímpicos.
Cai fue ascendido al cargo de subdirector de la Administración Estatal de Deportes en 2007.
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