MANILA, 17 ago (Xinhua) -- Se ha elevado a 24 el número de muertos causados por la colisión de dos embarcaciones en aguas frente a la costa de la provincia central filipina de Cebú, mientras que aún se encuentran desaparecidas 217 personas, además de 629 ya rescatadas, informó hoy la Guardia Costera Filipina.
El último informe sobre el naufragio se dio a conocer a las 08:00 hora local, mientras las autoridades continúan llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate luego de que el ferry MV St. Thomas Aquianas y el barco de carga Sulpicio Express 7 chocaron en aguas próximas a Lawis Ledge, en Ciudad de Talisay, poco después de las 21:00 hora local del viernes.
El Consejo Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMC, por sus siglas en inglés) explicó que el transbordador de pasajeros, que cubría la ruta desde la localidad meridional de Butuan a la ciudad de Cebú, se hundió inmediatamente tras el incidente.
Entre tanto, todos los 38 miembros de la tripulación a bordo del carguero, que se dirigía rumbo a la ciudad de Davao, "se encuentran sanos y salvos sin informarse de ninguna desaparición", añadió la agencia estatal.
Algunos de los pasajeros recuperados con lesiones han recibido tratamiento médico en hospitales cercanos, y las víctimas mortales fueron llevadas a un puerto de Cebú para ser identificadas.
Se realizará una investigación marítima formal para esclarecer las causas de la tragedia.