La Organización Panamericana de la Salud (OPS) llamó hoy a la comunidad internacional a financiar un plan del gobierno de Haití para erradicar en diez años el cólera en ese país, a un costo de 2.200 millones de dólares.
"Para que este plan pueda ejecutarse, los amigos de Haití deben alinear sus esfuerzos y armonizarlos alrededor de este plan, y proporcionar los recursos financieros", dijo en la capital del país Puerto Príncipe la directora de la OPS, Carissa F. Etienne, al presentar el programa junto con autoridades locales.
"Hoy el gobierno haitiano está dándonos la oportunidad de hacer lo que se necesita hacer", agregó la representante.
Etienne comprometió 500.000 en fondos de la OPS/OMS para la instalación de conexiones de agua y saneamiento en establecimientos de atención primaria de la salud en Haití, para el fortalecimiento del cuidado de pacientes con cólera y para la promoción de la rehidratación oral a nivel comunitario.
El nuevo Plan Nacional para la Eliminación del Cólera en Haití fue anunciado en diciembre del año pasado, cuando la ONU y el gobierno haitiano lanzaron un llamado a la comunidad internacional para los fondos para financiar la campaña.
El plan tendrá una duración de diez años y se centrará en la mejora del 70 por ciento de las condiciones sanitarias, el suministro de agua potable a la población y el uso de una vacuna oral para enfrentar la enfermedad.
Según la OPS, el plan requiere unos 485,9 millones de dólares en inversiones para los próximos dos años.
El cólera, cuya reintroducción a la isla a sido atribuida por expertos a cascos azules de la ONU, es un mal provocado por la bacteria "Vibrio cholerae" que se manifiesta como una infección intestinal, pero que no provoca la muerte si es tratada a tiempo.
Desde su aparición hasta la fecha, la epidemia de cólera ha provocado en Haití la muerte de 7.519 personas y ha infectado a otras 639.877 desde su aparición el 19 de octubre del 2010 al pasado 15 de enero, según el más reciente balance oficial.
La OPS señala que los infectados llegan casi a las 650.000 y las víctimas mortales más de 8.000 muertes.
Además, el organismo señaló que la propagación de la enfermedad se ha desacelerado desde el comienzo de la epidemia, cuando unos 18.000 casos nuevos en promedio se reportaban por semana, aunque en lo que va de año se siguen registrando en promedio unos 1.500 por semana.
En la presentación de este miércoles, la ministra haitiana de Salud, Florence Guillaume, dijo que el proyecto refleja un "esfuerzo integrado de toda la comunidad internacional", y exhortó a los aliados y socios de Haitía continuar dando apoyo para movilizar los recursos que se necesitan para implementar estas medidas.
Antes del terremoto de 2010, Haití tenía las tasas más bajas de cobertura de agua y saneamiento que otros países de América.
Sólo 63 por ciento de los residentes tenía acceso a agua potable en 2008, y sólo un 17 por ciento, a saneamiento, "condiciones que condujeron a una rápida propagación del cólera en todo el país", según la OPS.
El organismo agregó que las inversiones de 485,9 millones de dólares propuestas para 2013-2015 incluyen unos 81 millones de dólares para la rehabilitación, expansión y mantenimiento de los sistemas de agua potable, y para medidas para control de la calidad de agua y preparación de emergencias.
También se proyecta invertir otros 60 millones de dólares para la eliminación de aguas residuales y excretas, y unos 74 millones para fortalecer la capacidad del Departamento Nacional de Saneamiento y de Agua (Dinepa).
La semana pasada, la ONU anunció que no indemnizará a las víctimas de la epidemia de cólera en Haití tal como lo exigía una demanda presentada hace dos años contra el organismo, pero los representantes de la parte demandante respondieron que seguirán luchando para obtener una reparación por parte de la organización.
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