Chile busca con nueva base reforzar su presencia en Antártida

Actualizado a las 17/01/2013 - 11:12

SANTIAGO, 16 ene (Xinhua) -- La decisión de Chile de construir otra base en la Antártida tiene el objetivo de fortalecer su presencia en la zona y reforzar sus reclamaciones territoriales en el continente blanco.

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SANTIAGO, 16 ene (Xinhua) -- La decisión de Chile de construir otra base en la Antártida tiene el objetivo de fortalecer su presencia en la zona y reforzar sus reclamaciones territoriales en el continente blanco.

El presidente de Chile, Sebastián Piñera, visitó la víspera la zona y dijo que Chile tiene derechos sobre la Antártica muy especiales.

"Históricos, desde la época de la Colonia; geográficos, ya que somos el país más cercano a la Antártida; y presenciales, porque siempre Chile ha estado presente con sus Fuerzas Armadas y con sus institutos de investigación científica". indicó el presidente.

Acompañado de los ministros de Defensa, Rodrigo Hinzpeter, y de Relaciones Exteriores, Alfredo Moreno, y los jefes de las Fuerzas Armadas, Piñera develó la placa conmemorativa del inicio de los trabajos de la futura estación chilena en la Antártida, convirtiéndose en el primer mandatario en visitar el Círculo Polar Antártico.

"Estamos dando un paso adelante y fortaleciendo la vocación y el compromiso que tiene Chile con la Antártida", enfatizó.

Según el mandatario "la nueva base permitirá a Chile ejercer presencia soberana en una de las pocas pistas de hielo azul del continente, además de constituirse en uno de los tres únicos países que tienen actividades permanentes o semi-permanentes al sur del paralelo 80 de latitud sur".

Los otros países son Estados Unidos con la Base Amundsen-Scott, situada en el Polo Sur, y China con la Base Kunlun.

Esta nueva instalación chilena permitirá realizar labor científica en el interior del continente en un área de especial valor para la glaciología y meteorología.

Chile ya cuenta con un total de cuatro bases permanentes: General Bernardo O'Higgins, Presidente Eduardo Frei Montalva y Estación Marítima Fildes, Profesor Julio Escudero y Base Naval Capitán Arturo Prat.

Actualmente, las naciones que tienen presencia en este continente -demandando o no soberanía- actúan sobre la base del Tratado Antártico (1959) y sus protocolos complementarios, los cuales mantienen congelados los reclamos territoriales y proscriben la explotación de recursos minerales.

De este modo, el continente blanco, el último descubierto, pero aún no conquistado, se ha convertido hoy en un gran laboratorio para la exploración científica internacional.

Además de Chile, China y Estados Unidos, allí hay bases de Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay, Alemania, Bulgaria, España, Finlandia, Francia, Italia, Noruega, Polonia, Reino Unido, Rumania, Rusia, Suecia, Ucrania, República de Corea, India, Japón, Pakistán, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.

Piñera dijo que, "el gobierno ha adoptado las medidas para hacer de la ciudad austral de Punta Arenas y de Puerto Williams, la puerta de entrada a la Antártida, así como promover el turismo y la investigación científica antártica en este continente.

De las naciones más cercanas a la Antártida, como Argentina, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelandia, Chile es el que está físicamente más cerca, lo que lo convierte en la puerta natural de entrada para científicos, militares y turistas, así mejores posibilidades para los rescates en circunstancias de emergencia.

La Antártida es un enorme reservorio de agua dulce en forma de hielo, de recursos marinos y de probables yacimientos de hidrocarburos.

Esto tiene enorme significación estratégica, teniendo en cuenta el aumento sostenido de la población mundial y sus demandas en cuanto a alimentos y energía.

A lo anterior se agrega la velocidad que está cobrando el cambio climático y su impacto en la mayor accesibilidad a las zonas polares interiores, como consecuencia de los deshielos en sus regiones más periféricas.

Se ha informado que Chile tiene planes para adquirir un buque rompehielos para la Armada y tres aviones que garantizarían la conectividad con el territorio antártico.

Según el Instituto Antártico Chileno (Inach), este mes en la zona se han registrado fuertes vientos con rachas de hasta 120 km/h, acumulación de nieve y hielo en forma importante y temperaturas que llegan a una sensación térmica de -20 C.

Con estas condiciones, muchos de los equipos de científicos de los 38 proyectos chilenos que viajarán este año a la Antártida no podrán cumplir con los objetivos planteados.

"Esto es algo inesperado", comentó José Retamales, director nacional del Inach.

De todas formas, los primeros 28 investigadores llegaron a las bases chilenas y estarán trabajando en diversos puntos de las islas Shetland del Sur.

En total, en la temporada se trasladarían 262 personas al continente antártico y de ese número, 116 son científicos chilenos (un 78 por ciento más que el 2012) y las actividades se extenderán hasta fines de marzo.

Uno de los proyectos indagará sobre el impacto del cambio global, en dos de sus principales manifestaciones: el alza de las temperaturas y el efecto de la radiación ultravioleta (UV), sobre las algas, principalmente en bahía Fildes.

Otro aspecto se interés de este proyecto es que integra la ecología del sistema en el análisis para saber cuál es el estado de estas comunidades, cuál es su salud y cómo son capaces de tolerar este tipo de cambios y si tienen un potencial para cambios futuros.

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