BEIJING, 29 ene (Xinhua) -- El gobierno de China publicó hoy miércoles una rigurosa prohibición de fumar para todas las escuelas del país.
Según una circular emitida por el Ministerio de Educación, "a nadie se le permite fumar en cualquier lugar de las escuelas primarias y secundarias, guarderías y las escuelas de formación profesional secundarias".
Este grupo de centros docentes tienen que colocar letreros antitabaco en sitios visibles y no deben asignar áreas para fumar, dice el documento.
Además, no pueden buscar el patrocinio de las empresas de cigarrillos ni permitir que se exhiban anuncios publicitarios en los campuses, y está prohibido que las tiendas de las escuelas vendan tabaco, de acuerdo con el texto.
En la circular también se prohíbe fumar en ninguno de los edificios en los institutos de educación superior, pero se permite crear algunos espacios al aire libre para fumar.
Asimismo, se ordena a las escuelas designar supervisores contra el tabaco y establecer un sistema de evaluación bajo el cual tanto el personal de enseñanza como los estudiantes serán valorados a través de su implementación de la prohibición de fumar.
Las escuelas que no implementen la prohibición serán sancionadas, según la circular.
La medida se adoptó un mes después de que el país prohibiera a los funcionarios fumar en los lugares públicos, que incluyen escuelas, hospitales, centros deportivos y vehículos de transporte público.
El liderazgo central ha instado a los funcionarios a que "tomen la iniciativa" en el control del tabaco, si bien el pueblo chino se ha acostumbrado a ver imágenes de los funcionarios gubernamentales sosteniendo un cigarrillo.
China es el mayor productor y consumidor de cigarrillos del mundo. El número de fumadores supera los 300 millones, con al menos 740 millones de fumadores pasivos.
En 2003, China firmó la Convención Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco (CMCT OMS), pero ha sido criticada por no haber cumplido con su promesa de reducir el consumo de tabaco.
La industria tabacalera de China generó la enorme cantidad de 956.000 millones de yuanes (157.000 millones de dólares) en impuestos y beneficios en 2013, cifra que supone un aumento anual del 10,5 por ciento.
El gobierno chino ha hecho de una prohibición de fumar en público una de sus metas para el período 2011-2015. Algunas ciudades ya han promulgado legislaciones antitabaco en los lugares públicos.