DAMASCO, 20 abr (Xinhua) -- El presidente sirio, Bashar Al-Assad, hizo hoy domingo una visita poco común a la histórica localidad cristiana de Maaloula, al norte de la capital de Damasco, con motivo de la Semana Santa, según la agencia de noticias estatal SANA.
"El presidente Bashar Al-Assad deseó a los ciudadanos sirios una buena Pascua y el retorno de la seguridad y el amor a toda Siria", fueron las palabras de Assad citadas por SANA, pronunciadas durante su visita a Maaloula, una de las cunas más antiguas de la cristiandad en el país, y escenario recientemente de intensas batallas entre el ejército sirio y los grupos rebeldes.
El 14 de abril, las tropas del gobierno sirio se hicieron con el control de Maaloula, desplazando a los rebeldes que habían estado atacando la ciudad desde el año pasado.
Assad visitó los monasterios de Mar Sarkis y Bakhus, comprobando la destrucción causada por los ataques de los grupos radicales, informó la agencia de noticias estatal.
A medida que se aproximan las elecciones presidenciales, Assad ha hecho más apariciones públicas recientemente. La visita a Maaloula tiene el objetivo, aparentemente, de mostrar confianza y poder, ya que sus tropas han arrasado en batallas contra los grupos militantes armados en muchos otros frentes del país, principalmente en el centro y el sur de Siria.
La administración de Assad se ha presentado a sí misma como defensora de los derechos de los grupos minoritarios en Siria frente a las milicias controladas por yihadistas de la oposición, las cuales han atacado a ciudadanos sirios de distintas sectas y cultos.
Los cristianos sirios, los cuales componen un 10 por ciento de la población de mayoría suní, han sufrido las consecuencias de la prolongada crisis en Siria, ya que han sido objeto de ataques por parte de los rebeldes radicales.
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