El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, nombró a Christine Fox, ex jefa de programación y análisis presupuestario del Departamento de Defensa, para servir como subsecretaria provisional mientras la administración busca un reemplazo permanente para Ashton Carter, quien va a dejar el cargo de subsecretario de Defensa el miércoles.
El secretario de Defensa, Chuck Hagel, anunció hoy la decisión y dijo que Fox asumirá el puesto de subsecretaria de Defensa a partir del jueves.
Marine Times, un medio de comunicación militar, describió la medida como "sin precedentes" y destacó la presión que el Pentágono está enfrentando mientras se preparara para una disputa en el congreso en torno al presupuesto de Defensa en los próximos meses.
Fox, quien hasta hace poco sirvió como directora de evaluación de costos y evaluación de programas del Pentágono, "ayudó a identificar los desafíos, decisiones y oportunidades para la reforma que enfrenta el departamento en este período de incertidumbre presupuestaria sin precedentes" y podrá ayudar a formular "las prioridades del Pentágono desde el primer día debido a que conoce las complejidades del presupuesto, programas y operaciones mundiales del departamento mejor que nadie", se indicó en una declaración emitida por Hagel.
Debido a que el proceso de confirmación del reemplazo de Carter por parte del senado tomará meses, es muy improbable que el reemplazo esté disponible antes del fin del año, según el Marine Times. Traer a Fox, una experimentada experta en presupuesto, permitirá a otros altos funcionarios de Defensa permanecer en sus cargos en un momento crucial mientras el Pentágono se prepara para una disputa en el congreso debido a que se espera que el presupuesto del próximo año sea votado durante el resto de la sesión de este año.
Además, si el congreso no puede alcanzar un acuerdo antes del 15 de enero, dará inicio una segunda ronda del secuestro, o recortes automáticos, lo que significaría una reducción de otros 55.000 millones de dólares del presupuesto de defensa. La primera ronda de recortes del secuestro entró en vigor en marzo y redujo en más de 40.000 millones de dólares el presupuesto del Pentágono para el año fiscal 2013 que terminó en septiembre.
Carter es muy bien considerado y ampliamente elogiado como eficaz en Washington. Carter desempeñó un papel importante en su labor como el número dos del Pentágono cuando Hagel, un legislador de carrera, tomó en febrero el timón de una de las más grandes agencias del gobierno federal en medio de recortes presupuestarios y de un replanteamiento de las prioridades.
Fox dejó en junio el Pentágono para convertirse en alta asesora del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, pero siguió siendo una asesora voluntaria de Carter, lo que le permitió mantenerse actualizada sobre los asuntos de defensa.
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