LA HABANA, 7 mar (Xinhua) -- Más de medio millón de niños cubanos menores de tres años se beneficiarán con la LIII Campaña Nacional de Vacunación Antipoliomielítica que comenzó hoy en todo el país.
Durante la primera etapa de la campaña, que se extenderá hasta el próximo 13 de marzo, los médicos y enfermeras que trabajan de forma directa en la comunidad administrarán, vía oral, dos gotas de la vacuna a unos 383.000 menores de tres años.
El programa incluye una segunda fase, del 25 de abril al 1 de mayo venideros, para suministrar otra dosis a los inmunizados en la primera etapa y también reactivar el antídoto a casi 120.000 niños de nueve años.
Estas campañas antipolio comenzaron en Cuba en 1962, cuando se inmunizaron 2,4 millones de niños menores de 15 años, que entonces representaban el 33 por ciento de la población.
En apenas cuatro meses se erradicó del país caribeño la poliomielitis, enfermedad contagiosa que ataca el sistema nervioso central y puede provocar una parálisis temporal o, en los casos más graves, parálisis permanente o la muerte.
Desde entonces se han aplicado en el país más de 83 millones de dosis de la vacuna antipolio, lo que garantiza la protección de la población menor de 68 años.
El Programa de Inmunización en la isla incluye la protección a los niños contra 13 enfermedades, mediante 11 vacunas --de ellas ocho cubanas-- que han permitido erradicar --además de la poliomielitis--la difteria (1979), el sarampión (1993), la tos ferina y la rubéola (1994).
También se erradicaron el tétanos neonatal (1972), el síndrome de rubéola congénita y la meningoencefalitis posparotiditis (1989).
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