La región de América Latina y el Caribe ha logrado los mayores avances a nivel mundial en la reducción del hambre y está cerca de alcanzar la Meta del Milenio de las Naciones Unidas, destacó hoy en Santiago de Chile la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
"América Latina y el Caribe ha reducido el porcentaje de personas que sufren hambre a casi la mitad en los últimos 20 años y está a un paso de alcanzar la meta del milenio" destacó el representante de la FAO para la región, Raúl Benítez, en el lanzamiento del Panorama de la Seguridad Alimentario y Nutricional 2013.
Según el documento, la reducción del hambre y la desnutrición crónica infantil en América Latina se debe fundamentalmente a políticas públicas exitosas aplicadas por los gobiernos.
Los avances responden a la combinación de crecimiento económico, compromiso político y una decidida acción pública, bajo el "enfoque de doble vía", el cual complementa políticas que atienden las urgencias sociales con aquellas cuyo objetivo es cambiar las estructuras que generan exclusión y desigualdad.
La subalimentación en la región aún afecta a 47 millones de personas, lo cual muestra altas prevalencias en Haití (49,8 por ciento), Guatemala (30,5); Paraguay (22,3); Nicaragua (21,7); y Bolivia (21,3 por ciento), según la FAO.
Argentina, Chile, México, Venezuela, Barbados, Cuba, Domínica y San Vicente y las Granadinas ya han logrado la erradicación del hambre.
Por su parte, Brasil, Colombia, Guyana, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú, República Dominicana han cumplido la meta del primero de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM 1), el cual es reducir a la mitad su proporción de personas con hambre, dos años antes de 2015.
Los ODM para 2015 son erradicar el hambre y la pobreza extrema, alcanzar la enseñanza primaria universal, igualdad de género, reducir mortalidad infantil, mejorar la salud materna, combatir VIH/sida, sustentar el medio ambiente y fomentar la asociación mundial para el desarrollo.
En América Central y México, la mayoría de los países avanzan hacia el logro del primer ODM, sólo en Guatemala y Costa Rica se has observado retrocesos en esta materia.
Sobre el Caribe, la FAO plantea que sólo Granada ha mostrado retrocesos en el logro del ODM 1, mientras que el resto ha avanzado, sobre todo San Vicente y las Granadinas y Cuba, que lograron reducir sus niveles de subalimentación de 20,1 y 7,8 por ciento a menos de 5,5 de 5 por ciento, respectivamente.
En Sudamérica, se destacan Perú y Guyana como los países que han mostrado los avances más significativos, al reducir la proporción de personas con hambre en más de 19 y 17 puntos porcentuales respectivamente.
Sólo Paraguay ha visto un deterioro de sus índices de seguridad alimentaria.
Respecto a la desnutrición crónica infantil (baja talla en menores de cinco años), el indicador regional pasó de 13,8 millones en 1990 a unos 6,9 millones de niños en 2012, lo cual equivale al 12,8 por ciento del total de los niños de América Latina y el Caribe.
Por subregiones, Centroamérica es la que tiene los mayores índices (18,6 por ciento) seguida por Sudamérica (11,5) y el Caribe (6,7 por ciento) de niños con desnutrición crónica.
Benítez afirmó que "la tendencia en materia de desnutrición crónica infantil de los últimos 20 años ha sido positiva, con casos destacados como Perú, con una reducción de 17 por ciento, seguido por Honduras y Colombia, con caídas del 13 por ciento".
Guatemala es el país que presenta la mayor prevalencia de desnutrición crónica infantil de la región con 48 por ciento de los niños en esta situación, seguido por Haití y Honduras, ambos con 30 por ciento.
Por suparte, Chile y Jamaica son los países que presentan la menor prevalencia, con 2 y 5 por ciento, respectivamente.
El documento de la FAO señala que el sobrepeso afecta a 23 por ciento de los adultos y al 7 por ciento de los niños en edad prescolar en la región.
Adicionalmente, 3,8 millones de niños menores de cinco años sufren obesidad.
Los países más afectados por la obesidad en adultos en la región se encuentran en el Caribe, Saint Kitts y Nevis (41 por ciento), seguido de Bahamas y Barbados, ambos con una prevalencia de 33,4 por ciento.
En la zona mesoamericana, Belice (35 por ciento) y México (33 por ciento), son los países con mayor incidencia de obesidad, mientras que en Sudamérica los países que presentan mayor proporción de adultos obesos son la República Bolivariana de Venezuela, con 31 por ciento y Argentina y Chile con 29 por ciento.
El sobrepeso infantil ha crecido en 13 países, con las mayores incidencias en Argentina (9,9 por ciento), Perú (9,8 por ciento) y Chile (9,5 por ciento).
La FAO destacó el éxito que ha tenido el "enfoque de doble vía" aplicado por los países y promovido por la organización en todo el mundo.
Entre las medidas inmediatas del "enfoque de doble vía" están los programas de transferencias condicionadas de ingresos aplicados en 21 países de la región, en apoyo a más de 113 millones de personas, cerca del 20 por ciento de la población regional. Dicha estrategia se refiere a las medidas que deben cumplir las familias, como enviar los hijos a las escuelas y asistir a los chequeos médicos previstos por el gobierno.
Además, ha habido una expansión de los programas de alimentación escolar, los cuales cubren a más de 67 millones de niños, entre ellos, el 89 por ciento de los estudiantes en Bolivia, el 95 por ciento en Guatemala, y el 100 por ciento en Nicaragua.
También forman parte del "enfoque de doble vía" todas aquellas políticas que dan proyección a la agricultura familiar en su fase productiva y en su inserción en los mercados locales e internacionales, lo que favorece la disponibilidad de alimentos sanos que, además, están profundamente vinculados con las culturas locales.
De igual forma resaltan las políticas de carácter más estructural, orientadas a mejorar el mercado de trabajo rural y promover el trabajo decente, con lo cual disminuye el trabajo precario y aumentan los salarios mínimos con un impacto sobre los focos más persistentes de pobreza e inseguridad alimentaria en la región.
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