MONTEVIDEO, 30 jul (Xinhua) -- El presidente de Uruguay, José Mujica, expresó este martes sus disculpas a los maestros días después de afirmar que estos podían trabajar más para generar mayores ingresos, en respuesta a un reclamo salarial.
"Les tengo que pedir disculpas, que no se sientan ofendidos", declaró Mujica, quien afronta desde hace meses un conflicto con los sindicatos públicos de la enseñanza.
"Algunos maestros tomaron al pie de la letra una afirmación que hice de que trabajan cuatro horas. Y seguro que son maestros de los que gastan muchas horas preparando clases y corrigiendo deberes", expresó el mandatario.
"Y otros tienen dos o tres trabajos y cumplen con los privados y no sé si queda energía para que cumplan con el público, desconfío mucho", reflexionó en su programa radiofónico en la cadena estatal Sodre.
Reafirmó, además, su "profunda estima" por la profesión docente y que si bien se ha hecho un "esfuerzo grande" en los aumentos salariales a los docentes "es natural" que aspiren a ganar más.
"El cuerpo de docentes constituye el único capital que disponemos para tratar de educar y de que nuestra descendencia sea mejor que nosotros", enfatizó.
No obstante, Mujica dijo que el gremio docente "no debería perder altura en sus manifestaciones públicas" a raíz de "los insultos a viva voz que han proferido".
"En Uruguay existe libertad de manifestarse. Tal vez es gente muy joven, que no tiene idea de lo que es la represión y la falta de libertad", especuló.
Por eso, exhortó a "respetarnos más" y a recobrar "el respeto necesario".
La semana pasada, Mujica admitió que "17.000 pesos (unos 820 dólares) para vivir no dan", en referencia al salario mínimo de los maestros, pero su jornada laboral "son cuatro horas, 180 días en el año".
"Tal vez tengamos que proponernos trabajar un poco más y ganar más", indicó en ese entonces el jefe de Estado.
Desde mayo, los sindicatos de la enseñanza estatal realizan paros y ocupaciones de centros educativos.
El Ejecutivo redactó un proyecto anual de Rendición de Cuentas, que ajusta las partidas del Presupuesto Quinquenal y estudia el Parlamento, que incluye para los docentes un aumento salarial de 3 por ciento por encima de la inflación.