El Corinthians brasileño se enfrentará este miércoles al Al Ahly egipcio en la primera semifinal del Mundial de Clubes Japón 2012, en busca de su segundo título mundial.
El popular club de la ciudad de Sao Paulo ganó el primer "Mundialito", realizado en Brasil hace 12 años pero desde aquel entonces no se había alzado con títulos internacionales hasta lograr este año la conquista inédita de la Copa Libertadores de América, que garantiza además un cupo a semifinales del principal torneo entre clubes de todo el planeta.
El "Timao" ingresará al Toyota Stadium con su fuerza total incluyendo el dúo de ataque integrado por el veterano Emerson 'Sheik' y el peruano Paolo Guerrero, quien se recuperó de una lesión en la rodilla tras recibir un tratamiento con infiltración en el local.
Además, el equipo contará con el "jugador número 12", que, según estimativas puede llegar a unos 20.000 hinchas que se desplazaron al otro lado del mundo para apoyar al "Timao" con canticos, banderas y pancartas.
Sin embargo, pese al favoritismo de su equipo, el técnico Tite advirtió contra el exceso de optimismo y destacó que en 2010 el también brasileño Internacional cayó en semifinales ante el desconocido Mazembe, del Congo.
"No me acuerdo de ningún partido fácil para los brasileños en esta fase. Sao Paulo en 2005, Internacional en 2006 y Santos, el año pasado, vencieron con esfuerzo", dijo el DT del Corinthians.
A su vez, el Al Ahly, que llegó a semifinales tras imponerse sobre el Sanfrecce Hiroshima por 2-1 en los cuartos de final, está confiado en pasar a la final por primera vez después de participar en cuatro ediciones del Mundial de Clubes como campeón africano.
El entrenador del equipo egipcio, Hossam el Badry, aseveró que pese a que será "un partido difícil", sus pupilos están "listos para afrontarlo" y buscar la victoria.
"La defensa es muy importante pero no vamos a concentrarnos en la defensa, vamos a ir a ganar y esa es la esperanza", apuntó El Badry.
Asimismo, el mediocampista Hossam Ashour señaló que el hecho de que habrá una gran hinchada del Corinthians en el estadio servirá para motivarlos aún más. "Estamos felices por actuar ante mucha gente. Es una oportunidad de mostrar nuestro fútbol para los hinchas del adversario", agregó.
El partido entre Corinthians y Al Ahly se jugará a las 1030 GMT en el estadio Toyota y será arbitrado por el juez mexicano Marco Rodríguez.
Alineaciones probables:
Corinthians: Cássio; Alessandro, Chicao, Paulo André, Fabio Santos; Ralf, Paulinho, Danilo, Douglas; Emerson Sheik y Paolo Guerrero. DT: Tite.
Al Ahly: Ekramy; Fathi, Gomaa, Naguib, Said; Ashour, Ghaly, Soliman, Hamdi; Gedo y Aboutrika (Kenawi). DT: Hossam El Badry.
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