LA HABANA, 31 jul (Xinhua) -- El ministerio de Salud Pública de Cuba informó hoy que siete personas fallecieron en la capital y 41 fueron hospitalizadas, ocho de ellas en estado grave, debido a una intoxicación por consumo de alcohol metílico.
La nota, difundida por la televisión nacional, señala que a pesar de las medidas adoptadas por el personal médico, fue inevitable la muerte de siete personas.
Las autoridades conocieron de la situación cuando en un policlínico del municipio habanero de La Lisa comenzaron a llegar varios pacientes con náuseas, dolores de cabeza, decaimiento, vómitos y problemas de visión, que son síntomas de intoxicación por "alcohol de madera".
De igual forma, las instancias locales de Salud llamaron a la población a asistir a los centros hospitalarios, en caso de haber consumido el alcohol y presentar alguno de estos síntomas.
De acuerdo con la información oficial, el alcohol metílico fue comercializado ilegalmente por una ciudadana de La Habana y a su vez suministrado por dos individuos que laboran en una institución farmacéutica "quienes lo sustrajeron del local almacenado".
Este producto, conocido popularmente como "alcohol de madera" o metanol, se utiliza como reactivo en laboratorios y centros de investigación, como combustible y anticongelante en vehículos, nunca como bebida, ya que es altamente tóxico y su consumo puede provocar ceguera e incluso la muerte.
Asimismo, se emplea en la fabricación de medicamentos, en la producción de formaldehído y como disolvente industrial de tintas, tintes, resinas y adhesivos.
El metanol es un líquido incoloro e inflamable que también puede provocar dermatitis, así como ceguera, ya que daña al nervio óptico, e incluso algunos estudios han mostrado que una exposición laboral continua al metanol puede causar cirrosis y otros daños al hígado.
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